CHAPITRE IV

armée sans vouloir écouter ses généraux ni plus songer aux intérêts de l'Etat, uniquement pour céder aux larmes d'une vieille femme qui ne pouvait consentir à le laisser s'éloigner d'elle un moment. Â qui le fera*t*il croire ? Qui ne supposerait également, d'après son récit, que madame de Maintenon fût bien loin de l'armée, laissée à Versailles ou à Saint- Cyr, d'où elle sollicitait avec instance le roi de revenir vers elle, tandis qu'elle était à quelques lieues de cette armée, devant rester dans son voisinage pendant toute la campagne, et n'ayant même plus à redouter, comme on le disait autrefois, l'influence de Louvois en son absence? Mais laissons-là ces commérages; madame de Maintenon parle trèssimplement de cet événement dans une de ses lettres où elle dit : <c Lie roi est en parfaite santé , et n'a pas pris peu sur lui en sacrifiant les desseins qu'il avait eus au bien de ses affaires, qui s'est trouvé d'envoyer en Allemagne pour profiter de l'heureux succès de la prise d'Heidelberg. Pour moi je suis ravie que l'intérêt de l'État le force de retourner à Versailles. U se porte très-bien, et se moque de ce que nous appelons fatigue ^

* Lettre à la mère Marie Constance , maîtresse des novices à Saint-Cyr. (De Dinant, le iî juin 1693.) — On lit également dans le Journal de Dangeau, qui était au camp, et qui écrivait jour par jour : « Le 8 juin, au camp de Gembloux. — Le roi a tenu conseil avec Monseigneur, M. le Prince , MM. les mare* Vf 26

Telle fut en effet la véritable cause de ce brusque changement dans le plan de campagne, mais il est nécessaire d'entrer ici dans quelques explications; car on a tiré de ce fait de vives accusations contre Louis XIV , contre sa fermeté d'esprit et de résolution, contre son courage même, et très-injustement contre madame de Maintenon, à l'influence de la* quelle, en une matière toute politique et militaire, il se serait honteusement soumis ^

chaux de Luxembourg , de Yilleroi et de Boufflers , et leur déclara la résolution qu'il avait prise d'envoyer Monseigneur en Allemagne avec un gros détachement de ces armées -ci. Cette résolution fut prise au Quesnoy, après la nouvelle qu'on eut de la prise d'Heidelberg et de Tépouvante où l'on était en Allemagne. Le roi préféra les conquêtes en ce pays -là à celles qu'il pourrait faire ici, et Sa Majesté s'en retournera au premier jour à Versailles. — Le mardi 9, le roi a déclaré à l'ordre qu'il s'en retournait à Versailles, et qu'il envoyait Monseigneur en Allemagne, où il croit qu'il est de la dernière conséquence d'avoir une grosse armée. » (Dangeau, 8 et 9 juin 1693.)

' Racine écrit de même à Boileau : c* GemblouX| 9 juin 1 693. — Le roi a fait un grand détachement de ses armées, et l'envoie en Allemagne avec Monseigneur, il a jugé qu'il fallait profiter de ce côté -là d'im commencement de campagne qui paraît si favorable, d'autant plus que le prince d'Orange s'opiniàtrant à demeurer sous de grosses places et derrière des canaux et des rivières, la guerre aurait pu devenir ici fort lente et peut-être moins utile que ce que Ton peut faire au delà du Rhin. M (Œuvres de Boileau, tome IV, page 162.)