CHAPITRE IV

Ces coBsidëratioas dëcidèrent le roi. On renonça pour cette année aux succès qu'on avait coutume de remporter en Flandre avant de se porter sur l'Allemagne, et on résolut de marcher de suite vers cette dernière contrée. Quelques historiens prétendent même que c'était une détermination prise avant l'ouverture de la campagne. « Il est certain, dit l'historien Quincy, que le projet de la cour était de pousser la guerre sur le Rhin, et de pénétrer avec de grandes forces dans l'Empire. Le roi, qui n'avait pour but que de donner du repos à ses peuples , crut que le meilleur moyen pour y parvenir était de tâcher d'obliger l'Empereur à faire sa paix particulière, et que, s'il pouvait réussir, les autres alliés se verraient obligés de prendre Je même parti. Dans celte vue, il avait toujours eu dessein d'envoyer en Allemagne une grosse armée au commandement de Monseigneur ; mais voulant le cacher aux alliés et attirer en Flandre leurs principales forces , il y fit marcher la plus grande partie de ses troupes, et Sa Majesté y marcha en personne pour leur faire croire qu'elle avait projeté d'y faire une entreprise considérable, comme les années précédentes. I^s alliés ne manquèrent pas, pour s'y opposer , de faire marcher la plupart de leurs troupes, et ne laissèrent sur le Rhin qu'une armée médiocre pour se tenir sur la défensive devant celle qu'on avait destinée au maréchal de Lorges. Sitôt

que le roi fut arrivé en Flandre , qu'il eut reconnu que les alliés y avaient rassemblé une partie de leiu*s forces, et appris que le maréchal de Loi^es avait pris Heidelberg, il exécuta son projet en faisant partir Monseigneur avec un gros détachement pour aller joindre son armée du Rhin. Le roi eut encore un autre motif qui lui fit préférer le parti d'envoyer une partie des troupes de Flandre sur le Rhin : c'était d'empêcher les Turcs de faire avec l'Empereur leur accommodement, auquel ils étaieut pour lors disposés; ce qui réussit, puisque l'arrivée de Monseigneur en Allemagne avec un gros renfort leur fit changer de résolution \ »

Que la détermination prise après la nouvelle de la chute d'Heidelbei^ ait été subite ou préméditée, il est bien évident qu'elle fut inspirée, à tort ou à raison, par des motifs purement de politique et de guerre, et que madame de Maintenon n'y fut pour rien. Ce qui achève de le prouver, c'est la correspondance du roi, à commencer par la lettre qu'il écrivit sur le terrain même à Monsieur.

« Au camp de Gembloux , le 8 juin 1693.

(( J*arrivai hier en ce camp, et le duc de Luxembourg à Tourines les Ourdans Il ne me reste

* Histoire militaire de Louis XIV, par Quincy, tome II , page 725. — Le Noble émet la même opinion, tome III.