CHAPITRÉ IV

« On réunit un conseil de guerre. On y pesa toutes les difficultés, et Ton se demanda si, au lieu de poursuivre des opérations qui allaient traîner en longueur (même avec la chance de finir par battre le prince d'Orange sur lequel on remportait inutilement tant de victoires), il ne serait pas préférable de profiter de l'inquiétude que la prise d'Heidelberg avait jetée dans l'Allemagne, et d'y envoyer de suite, avant que toutes les troupes allemandes y fussent réunies, une partie de l'armée de Flandre pour y pousser nos avantages ^ » C'est le parti qui fut adopté. Au reste le roi y avait déjà songé au Quesnoy, comme Fa dit Dangeau et comme ou va le voir, aussitôt qu'il eut appris la prise d'Heidelberg, et avant même que le prince d'Orange fut renfermé dans son fameux camp du Park. Depuis longtemps il avait l'intention de porter vivement la guerre dans l'Empire, pour lui en faire sentir davantage le fléau et lui faire souhaiter la paix. Ce projet, comme nous l'avons dit , avait été déjà formé plusieurs fois dans les campagnes précédentes. Frapper de bonne heure un grand coup en Flandre, en y devançant les ennemis, les refouler et déconcerter leurs desseins par une action d'éclat, puis profi-

^ Mémoire extrait de la correspondance de la cour et des généraux; campagne de Flandre, 1693, par M. Devault, — Archives du dépôt de la guerre.

'tant du reste de la saison, reporter une partie de nos forces en Allemagne pour que celle-ci sentit à son tour le poids de nos armes : tel avait été le plan qu'on s'était proposé après la prise de Mons et après celle de Namur ; mais on n'avait pas eu encore assez de forces pour l'exécuter.

Cette année, l'intempérie des saisons , la diffi* culte des approvisionnements n'avaient pas permis à nos armées du Nord d'être aussi diligentes qu'à l'ordinaire. Ces retards inaccoutumés qui , pour la première fois , avaient laissé le prince d'Orange arriver aussitôt que nous sur le terrain, dérangaient notre procédé habituel, et les obstacles que nous rencontrions allaient ajourner indéBniment les projets que nous avions sur l'Allemagne. Cependant deux nouveaux motifs nous pressaient d'agir de ce côté : le mécontentement des membres de l'Empire contre l'Empereur, qui voulait créer un nouvel électeur dans la personne du duc de Hanovre, conjoncture qui, aidée d'un coup violent porté à leurs intérêts et sur leur territoire, pouvait les décider à traiter avec nous ; et d'auti'e part la nécessité pressante de ranimer de nouveau par un succès éclatant en Allemagne la guerre que les Turcs faisaientàrErapereur*.

^ Les Turcs étaient toujours au moment de faire la paix avec l'Empereur. Voyez les négociations de Constantinople, de Pologne, etc.