CHAPITRE IV

avec Tarmée d'Allemagne, dont nous allons donner de longs extraits.

Le maréchal de Lorges entrevoyait de grandes difficultés à exécuter les entreprises que le roi lui avait prescrites, et notamment le siège d'Heidelberg. a Plus je considère l'entreprise d'Heidelberg, écrivait-il lé 12 mai de Strasbourg, et plus je la trouve difficile. J'en ai parlé à M. l'intendant et à M. de La Frézelière, lesquels croient qu'il est impossible de mener le gros canon du côté qu'indique H. de Vauban »

Le roi lui répondait de Versailles le 1 5 mai : « Mon cousin, j'ai reçu votre lettre de Strasbourg,

du 12 de ce mois J'ai été surpris des difficultés

que vous trouvez à l'exécution de l'entreprise d'Heidelberg ; je ne doute point que, quand vous approcherez plus près de cette place, vous ne les trouviez de beaucoup ipoins grandes qu'on ne les a faites, et même que vous ne les surmontiez. Jamais il n'y a eu d'entreprises qui n'aient été accompagnées de difficultés, et plus elles seront grandes, plus vous aurez de mérite à les surmonter.

<c Je ne pourrais voir qu'avec un fort grand regret qu'une armée aussi nombreuse et composée d'aussi bonnes troupes que celles que j'ai cette année en Allemagne, devint inutile, ayant même diminué celle que je dois commander en Flandre pour Taug-

4i2 MADAME DE MAINTENON.

menter, et vous ne sauriez rien faire qui me soit plus agréable que d'essayer de vous rendre maître d'Heidelberg et même d'Heilbronn, s'il est possible, le pluspromptement que vous pourrez, en prenant les mesures nécessaires pour l'établissement des quartiers autour de cette place, de manière que les ennemis ne puissent point en attaquer aucun, sans

que vous so]i«z en état de le secourir »

Addition à la lettre. « Il importe si fort au bien de mon service, à la réputation de mes armes et au maintien de mon crédit, que mon armée fasse quelque chose de l'autre côté du Rhin, que je ne puis trop vous recommander de mettre tout en usage pour remporter quelque avantage sur les ennemis. Approchez-vous au plus tôt d'Heidelberg, et tâchez d'emporter cette place avant que l'armée ennemie soit toute ensemble. Si 'elle marche à vous, levez au plus tôt le siège et allez lacombattre.Vous devez profiter de l'absence des troupes de Saxe, et peut-être même de celles de Hesse, et de quelquesunes des cercles de Franconie et de Souabe^ dont les quartiers étaient les plus éloignés dubasNecker, et faire réflexion que, si vous négligez cette occasion, vous tomberez peut-être dans l'inconvénient de &ire repasser dans peu le Rhin à mon armée, faute de ne pouvoir pas, au moyen de places que vous aurez manqué de prendre, la faire subsister de l'autre côté de cette rivière dans le pays ennemi.