CHAPITRE IV
Et en date du 3 août, il. lui écrivait encore : u Par votre lettre du 28, vous me rendez compte de votre passage du Necker sans opposition des ennemis ; et je vois par ce f{ue vous me marquez au bas de la lettre de Chamiay, que vous devez avoir attaque les ennemis le 30 ou le 31 . Vous pouvez juger de mon inquiétude de votre santé et de Tévénement du combat ; je souhaite que nous soyons aussi heureux en Allemagne que nous l'avons été en Flandre et sur mer. »
On touchait en effet au moment qui devait décider du sort de la campagne. Avant de rien risquer, il fallait reconnaître la position des epnemis et le moyen de les en déloger. Les 31 juillet, 1" et 2 août y furent consacrés, et dans l'espérance de vaincre les grandes difficultés qu'on apercevait, l'armée passa le ruisseau de Schatzach ; mais ces difficultés parurent insurmontables. La gauche des ennemis était appuyée au Necker et à la forteresse d'Heilbronn, et ils étaient flanqués de toutes parts de ruisseaux, de bois, de collines et de redoutes multipliées. C'était le pendant du camp du Parck, occupé par le prince d'Orange, et pour la seconde fois dans la même campagne, on échoua devant le même obstacle. Le prince de Bade s'était posté à Heilbronn dans l'espoir qu'on le dégagerait à Taide de troupes venues d'Italie. Son camp était en effet, de Taveu de tout le monde, inattaquable
de front du côté de Lauffen, et très-diflicile à aborder du côté d'Heilbronn, qu'il aurait fallu prendre auparavant; peut-être, selon Fenquières, aurait-on pu le forcer en allant passer le Necker à Wimphen.
Chamlay écrit du camp d'Itzfeldt le 3 août, après une description minutieuse^des lieux : « Ces choses ont paru à tout le monde des obstacles invincibles, sinon à l'infanterie, du moins à la cavalerie qui n'aurait eu aucun moyen de passer et de soutenir l'infanterie.... Ces raisons ont déterminé Monseigneur à faire repasser le ruisseau à l'armée et à rentrer dans son camp. Je puis assurer Votre Majesté que cette affaire n'a pas été traitée avec négligence, et que Monseigneur comme MM. les maréchaux sont dans la dernière mortification de ne pouvoir rien entreprendre. M. le duc du Maine a vu aussi les choses de fort près et avec beaucoup de soin, et en est convaincu comme les autres. Il est certain que le poste d'Heilbronn cause un grand préjudice au service de Votre Majesté, et sauve les affaires de l'Empire. Aussi, pour peu qu'il eût été dans une position praticable et même accompagnée de difficultés au delà de l'ordinaire, on n'aurait pas balancé un moment à attaquer les ennemis. »
Saint-Simon rejette toute la faute sur Monseigneur, pour absoudre entièrement le maréchal de
