CHAPITRE ly

Lorges, son beau -pèe qui le supplia en vain, dit-il, d'attaquer. Du reste, Yillars qui était présent, dit dans ses Mémoires : « On aurait pu espérer le succès que se promettait le roi ; mais il aurait fallu attaquer le prince de Bade immédiatement après la jonction de Monseigneur, et ne pas perdre huit à dix jours que ce général employa très*utilement à fortifîer son camp près d'Heilbronn , de sorte qu'il ne parut a personne praticable de le forcer. » L'examen des pièces et des rapports amène aux mêmes conclusions, a Le sentiment de tous les généraux et de toute l'armée, dit M. Devault, fut unanime sur l'impossibilité d'attaquer les ennemis, et sur la prudence du parti qu'avait pris Monseigneur '. »

La forte position qu'on avait laissé prendre au prince de Bade rompit ainsi les projets de Louis XIV , qui se vit avec tristesse, mais avec résignation, trompé dans lel espérances qu'il avait conçues. Le grand parti qu'il avait pris en Flandre, au risque de ce qu'on en pourrait dire , et la combinaison qui lui eût fait tant d'honneur si elle eût réussi, se trouvèrent déjoués par l'exécution. Il écrivait au dauphin le 9 août, sans colère et sans rancune : a J'ai reçu votre lettre du camp d'Itzfeldt, du 3 de ce mois, et celle du sieur Chamlay, qui

' Devault. Extrait des Mémoires et correspondances des gcncreux. — Dépôt de la guerre.

m'a fait voir Timpossibilité d'attaquer les eniiemis, par la situation de .leur camp, et leurs retranchements et redoutes pour en empêcher Taccès. Je suis fâché que vous n*ayez pu les attaquer ; mais en même temps je loue votre prudence de n'avoir rien hasardé dans une entreprise dont le succès vous a paru douteux. Je ne doute point que, vu l'impossibilité de forcer les ennemis dans leur camp, vous n'ayez en même temps pris le parti le plus convenable au bien de mon service, de commun avec les maréchaux de France qui sont sous vos ordres ^ »

Ce parti fut de repasser le Necker, et, après avoir subsisté dans le pays ennemi le plus longtemps^ possible, y avoir occupé Stuttgart et quelques autres places et levé de fortes contributions , de repasser le Rhin à l'automne pour cantonner les troupes '• Tel est l'exposé exact de cette fameuse

^ Monseigneur écrivait à madame de Maintenon du camp de Gessein le 17 août 1693 : «*...Vous ne pouviez me faire un plus grand plaisir que de me mander que le roi est content de moi , et qu'il ne doute pas qu'il n'a pas tenu à moi d'attaquer le prince de Baden , car il n'y a rien de si constant que, si je l'avais fait, f aurais fait tuer à plaisir la moitié de Tarmée sans espérance de réussir. Pour ce que vous me mandez à la fin de votre lettre, je ne doute pas que vous ne soyez bien persuadée que je pense ce que je vous ai mandé, et que personne n'a plus de confiance en vous que moi. »

•Voyez Lettres militaires, tome VIII, pages 195, 292,