CHAPITRE IV

d'Orange, après avoir encore envoyé dix bataillons dans Liège, et un détachement qui força un instant nos lignes vers Lille et Tournay, songea à se retirer de nouveau dans son formidable camp du Parck. C'est ce que Luxembourg voulut empêcher*. Pour mieux tromper son adversaire, il feignit de plus en plus de vouloin attaquer Liège, et même d'envoyer un détachement au secours de M. de [^ Vallette, attaqué sur nos lignes par le duc de Wurtembei^. Puis, lorsque personne ne comprenait rien aux marches et aux contre-marches qu'il exécutait, ayant appris que le prince d'Orange était campé en deçà de la Ghette, iU'avança avec la plus grande diligence, sur sept colonnes. Le prince d'Orange

^ * « M. de Luxembourg a envoyé un courrier au roi pour lui dire que Huj était pris. M. de Luxembourg , qui couvrait le siège y pourrait bien attaquer les retrancbements de Liège, ou chercher le prince d^Orange pour lui donner bataille. > (Dangeau, 26 juillet 1693.) — «On ne doute pas que Ton n'apprenne au premier jour la nouvelle d'un grand combat en Flandre. M. de Luxembourg a ordre du roi de chercher toutes les occasions ' de le donner. » (Ibidem, 27 juillet 1693.) — « M. de Luxembourg a reconnu les retranchements de Liège, et n'a pas jugé à propos de les attaquer. Mais il marche droit au prince d'Orange, et il espère pouvoir lui prendre' les devants et l'obliger à combattre. Le dessein du prince d'Orange est toujours de se remettre dans son camp près de Louvain. Le roi a fort approuve le parti qu'a pris M. de Luxembourg, et la marche cpi'il va £ûre. • (Ibidem, 28 juillet 1693.)

eût pu se mettre à couvert en repassant la Ghette, et on ]e lui conseilla ; mais il crut devoir à sa réputation de ne pas se retirer, et se flattant de suppléer à la supériorité du nombre par l'avantage de la position, il employa toute la nuit à faire élever de grande retranchements pour se défendre. Sa po* sition était en effet très-forte. Sa droite était appuyée au village de Nerwinde, quil fit occuper par un gros corps d'infanterie fortement retranché jusqu'à la Ghette, et depuis ce village tout son front était couvert par un long coteau qu'il fortifia encore de fossés et de palissades, jusqu'à un autre villkge appelé Neerlanden, qu'il occupa par sa gauche, dont tout le flanc était aussi protégé par un bon ruisseau et des haies terrassées qui le rendaient tout à fait inaccessible.

tj^ maréchal de Luxembourg, après avoir parcouru toute la ligne à la pointe du jour, reconnut qu'il fallait absolument se rendre maître de l'un de ces deux villages, car le front retranché qu'ils dépassaient tous deux, ne pouvait être abordé sans qu'on essuyât en flanc tout leur feu. Il se résolut alors à porter' ses principales forces sur le village de Nerwinde, en feignant seulement une attaque sur celui de Neerlanden, et à faire occuper l'espace assez étroit qui demeurait vide entre ces deux points par des lignes de cavalerie, d'infanterie et d'artillerie. L'attaque commença le 29 juillet, sur les neuf