CHAPITRE IV

Monseigneur, il portait seulement quelque chose de froid dans son carrosse, et mangeait au coin de quelque haie, sans sortir de carrosse, au lieu où Ton avait mis son relais de chevaux. »

La campagne de Flandre avait donc été profitable et glorieuse, comme d'ordinaire , et celle d'ita* lie y répondit dignement encore cette année. Comme l'année précédente , les ennemis avaient pris l'offensive du coté des Alpes. Un corps de leur armée bloqua Casai ; un autre, sous les ordres du duc de Savoie, marcha sur Pignerol, que Catinat protégeait avec une armée très-inférieure à celle des ennemis. Le duc essaya alors de le tourner, afin de pénétrer en Dauphiné; mais Catinat, n'hésitant pas à abandonner Pignerol à ses propres forces , se replia sur Fenestrelles et couvrit la frontière. L'événement le justifia. L'ennemi s'épuisa à prendre le fort de Sainte- Brigitte qui défendait l'approche de Pignerol. Deux mois s'écoulèrent ainsi, et cette longue défense donna le temps au roi d'envoyer un gros renfort de troupes d'Allemagne et de Catalogne, qui mit Catinat en état de se porter de Fenestrelles à Bussolino dans la vallée de Suze; il brûla le pays, s'empara de Vegliana, et se plaça dans la plaine du Piémont, entre Turîn et le duc de Savoie, qui se vit dans l'impossibilité de regagner sa capitale sans livrer bataille. En effet, le 3 octobre, les deux armées furent en présence près de la Mar-

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saglia. Catinat s'étant emparé sur sa droite des hauteurs de Piosasque, par lesquelles il débordait la gauche de rennemi, appliqua comme Luxemboui^ le principe de stratégie nouvelle qui s'introduisait dans l'art de la guerre, à savoir, le mouvement d'une grande masse réunie sur un seul point du combat, tout en faisant attaquer en même temps toute Té* tendue du front à la fois. La gauche de l'ennemi plia à la première chaîne. Son aile droite, où était la cavalerie impériale, soutint mieux le choc; mais c'était là aussi , en face d'elle , que Catinat avait placé notre redoutable gendarmerie venue d'Allemagne , et que le duc de Vendôme commandait. Après cinq charges réitérées , elle finit par prendre à son tour l'ennemi en flanc et toute l'armée alliée se débanda. Le duc de Savoie nous céda le champ de bataille, et réunit les débris de son armée à Montcalier , en nous laissant toute son artillerie. Le blocus de Casai fut également levé *•

Louis XIV voulait que Catinat prit ses quartiers d'hiver en Piémont , «et que pour cela il entreprit immédiatement le siège de Coni, car on ne pouvait hiverner en Piémont sans la possession de Coni^ qui ouvrait un passage commode pour tirer des subsistances de la Provence et du comté de Mice ; ïe but qu'on se proposait en cela était la conquête

' H. Martin^ tome XIII, page 234. — • Quincy. — • Feuquiéres.