CHAPITRE IV

de Turin, qu'on méditait pour le printemps prochain ; car les vues du roi tendaient toujours à s'efforcer d'écraser tour à tour un de ses ennemis, en portant sur lui la plus grande partie de ses forces, pour l'obliger à mettre bas les armes, à se sé« parer de la ligue, et à délivrer au moins l'une de nos frontières ; en Flandre où était Guillaume et toutes les ressources de la coalition, on ne pouvait guère espérer d'y réussir ; on venait de le tenter en Allé* magne, on aurait voulu l'essayer en Italie. C'est alors que s'engagea une correspondance curieuse entre le roi résolu à entreprendre le siège de Coni à quelque prix que ce fût % et Catinat représentant les périls d'une pareille expédition en cette saison déjà avancée, n'ayant ni les munitions ni même les vivres nécessaires, jusqu'à ce qu'enfin le roi lui en donna positivement Tordre , en lui annonçant qu'il allait envoyerChamlay sur les lieux. Catinatn'eutplusqu'à obéir, et se mit le mieux qu'il put en mesure d'exécuter cet ordre , mais non sans cesser d'en représenter avec fermeté les inconvénients et d'en prédire même le mauvais succès, jusqu'à demander les intentions du roi en cas d'échec ; ce Car je me crois obligé de prendre la liberté de dire à Votre Majesté que cette entreprise se fait dails des conjonctures et avec des circonstances toutes dangereuses et pemi-

* Lettre du roi, du 10 octobre 1693.

cieusespour la gloire de ses armes et le bien de sou service'. » Catinat était sur le point de s'approcher de Coniy quand le roi, cédant à la fin à ses raisons, peut-être au rapport de Chamlay, et aussi aux obstacles évidents de la saison, renonça à son projet. Après avoir donc ravitaillé Pignerol et Suze , Catinat repassa les Alpes en diligence, craignant d'être surpris par les neiges, qui commençaient à couvrir les montagnes.

Le roi s'était décidé à augmenter cette année son armée de Catalogne, et le duc de Noailles, devenu maréchal de France, avait proposé un plan de campagne dont le but était d'assiéger Girone et Barcelone ; mais n'ayant pas reçu assez de troupes ( il avait environ douze mille hommes d'infanterie et cinq mille quatre cents chevaux ), il fut obligé de borner ses projets au siège de Roses, dont la tranchée fut ouverte le 1*' juin, pendant que le comte d'Estrées l'investissait du côté de la mer avec vingt et un vaisseaux de ligne. Le duc de Noailles s'en empara au bout de neuf jours de tranchée ouverte'.

A en juger par les apparences , et par la conster-

« Lettre de Catinat , du 28 octobre 1693.

* Dès le troisième jour, le maréchal avait envoyé au roi son plan d'attaque , et Vauban , qui en avait conféré avec Sa Majesté, lui écrivit : « J'admire votre diligence ; je trouvai la