CHAPITRE IV

à un siège, que de marcher à Girone pour l'attaquer. Je vous fais d'autant plus volontiers cette proposition, que je sais qu'elle est de votre goût , et que vous m'avez dit plusieurs fois avant votre départ que vous ne balanceriez pas un moment de le faire après Tentreprise de Roses. Je sais les difficultés qui peuvent accompagner l'expédition de Girone, qui est une assez grande place, autour de laquelle il faut nécessairement se séparer, et dont les quartiers sont séparés par la rivière du Ter. Mais je me flatte que, par votre savoir-faire et votre application , vous trouverez le moyen de vous en rendre maître , ou du moins que votre entreprise vous donnera occasion de marcher aux ennemis et de les combattre s'ils s'approchent trop près de vous. Vous ne devez pas balancer pour cela un moment à quitter vos lignes, pour tomber sur eux s'ils se mettent à portée de vous.... 9 Après cette lettre dictée, le roi avait* ajouté de sa main : « On ne peut pas être plus content que je le suis de la manière dont vous avez conduit l'aflàire de Roses. Je suis bien aise de vous en assurer encore, et de l'estime et de Tamitié que j'ai pour vous. »

Le maréchal fit néanmoins comprendre au roi que toute l'armée d'Espagne se trouvant dans Girone ou aux environs, et lui n'ayante de son côté que onze à douze mille hommes, sans avoir la mer

à proximité pour renouveler ses approvisionnements, le siège /de Girone était impossible*. Cependant un peu plus tard, Teffet produit «par la victoire navale que Touryille avait remportée entre Lagos et Cadix, et la réapparition des escadres françaises dans la Méditerranée, firent songer au maréchal à attaquer Palamos, et il était au moment de marcher vers cette place, lorsqu'un contreordre vint rompre son projet. Le roi lui ordonnait de faire partir immédiatement douze escadrons de son armée pour fortifier Catinat contre le duc de Savoie. Le reste de la campagne fut consacré, quoique avec des forces inférieures, à déjouer, comme Tannée précédente, les efforts tentés par le vice-roi, soit pour reprendre la citadelle de Belver, soit pour pénétrer sur notre territoire.

Sur mer, les événements furent encore plus heureux. Le vice-amiral d'Estrées, avec l'escadre de la Méditerranée , avait coopéré à la prise de Roses ; mais Tourville préparait un exploit encore plus im-

* a Je suis si persuadé , lui écrivit le roi , de votre attention à mon service, et de l'envie que vous avez de faire tout ce qui pourra être le plus avantageux au bien de mes affaires, que je ne saurais assez vous témoigner le gré que je vous en sais, et la satisfaction que j'ai de votre conduite, ni m'erapêcher de vous dire que, quand vous n'exécuterez point les entreprises que je vous fournis , je suis persuadé que la chose n'est pas praticable. » (Archives de Noailles.)