CHAPITRE IV

portant. « Sa flotte se composait de soixante et onze vaisseaux de ligne, qui joints aux vingt-deux de Tescadre de Toulon en faisaient quatre-vingt-treize à la mer, sans parler des galères et des bâtiments légers. C'était là cette marine que certains historiens nous dépeignent comme ayant été anéantie après la Hogue ^ ! » Tourville avait appareillé de Brest le 26 mai , à Tinsu des ennemis , et fait voile pour la côte des Algarves, où il se tenait en panne dans la rade de I^gos derrière le cap Saint-Vincent, barrant le détroit de Gibraltar*. Quant aux projets des ennemis, tandis que la grande flotte anglaise et hollandaise cherchait à opérer une descente sur nos côtes y vigilamment gardées par Monsieur et les troupes qu'il avait sous ses ordres, une forte escadre anglaise se préparait à convoyer une flotte marchande de plus de deux cents voiles, à destination du Levant. A la fin de juin , cette flotte part sans défiance des côtes d'Angleterre pour le détroit de Gibraltar, escortée par vingt- trois vaisseaux dont le moindre de cinquante ca-*

> Henri Martin, tome XVI, page 238.

* « Les vaisseaux anglais et hollandais qui vont dans la Méditerranée avec une escorte de yingt-deux vaisseaux de guerre, ' pourraient bien tomber dans notre flotte, dont on prétend qu'ils n'ont point dé nouvelles. On a pris de grandes précautions pour empêcher qu'ils ne sussent ni le départ ni la route du maréchal de Tourville. » (Dangeau, 30 juin 1693.)

nonsy que commandait le vioe*amiral Rooke, un des chefs anglais qui avaient combattu à la Hogue; et quoique aussitôt qu'on connut à Londres le départ de Tourville, on eût expédié en toute hâte ^ mais inutilement , des corvettes d'avb pour rappeler cette flotte , elle alla se jeter tout droit dans les mains redoutables qui Tattendaient \

Certaines manœuvres auxquelles Tourville se crut obligé par prudence^ et quelques ordres mal exécutés par ses lieutenants , permii*ent à l'amiral Rooke de prendre la fuite au large , avec une soixantaine de navires marchands , après avoir perdu plusieurs vaisseaux de guerre ; mais presque tout le reste de la flotte marchande et une partie de l'arrière-garde ennemie , enfermés entre nos bàd« ments et la côte , ne donnèrent bientôt plus que le spectacle d'un vaste incendie.

Ce qui s'échappa ce jour-là fut poursuivi le lendemain y dans le port de Cadix , puis dans le ^détroit de Gibraltar^ et jusque d^ns le port de Malaga» « La perte fut en tout de près de cent navires et de plus de trente millions. La Hogue était vengée * . »

Après cette terrible expédition, Tourville se ren-

^ Henri Martin, tome XVI, page S30.

' Henri Martin, tome XVI, page 230; et Quincy, tome II, page 708. -<- Sainte-Croix, tome II, |wge G6. — - Dangeau,

juillet iG93.