CHAPITRE lY
partie de ses États, mon intention est que vous Ivii fassiez dire que, pour lui donner le loisir de prendre le parti que je crois qui lui convient et à son pays, je vous ai ordonné d'épargner Tincendie des villes de Saluées, de Fossano et des autres , et que pour lui donner, comme je viens de vous le dire, le moyen de faire tranquillement les mûres réflexions qui conviennent à Tétat auquel je pourrais réduire son pays, mon intention est que vous fassiez repasser mon armée en France ; et que, passé cette occasion, je prendrai toutes les mesures que je croirai nécessaires pour faire ressentir à ce prince le grand tort qu'il a de ne vouloir pas contribuer au bien de son peuple, de son État et de toute ritalie. »
De semblables démarches avaient été Eûtes, ainsi que nous Tavons dit, auprès de la Bavière et de la Hollande qui, comme le duc de Savoie, auraient bien voulu traiter. Mais Guillaume et Léopold, encouragés par notre détresse intérieure, surent faire avorter toutes ces tentatives.
Madame de Maiutenon, quelque désireuse qu'elle fôt de la paix, et tout en fortifiant le roi dans ses bonnes intentions à cet égard , était bien éloignée cependant de le pousser à rien d'indigne de lui. Elle écrivait à madame de Briuon dès Tannée 1692, après la prise de Namur : « Toutes nos victoires me font d'autant plus de plaisir, qu'elles ne chan-
gent point le cœur du roi sur ses bonnes intentions pour la paix. Il connaît la misère de ses peuples, rien ne lui est caché là-dessus ; on cherche tous les moyens de la soulager; et* il n'y a qu'à désirer que Dieu éclaire nos ennemis sur la folle assurance qu'ils ont d'abattre la France; on les battra partout. Vous seriez bien contente si vous voyiez la modération du roi , et combien il est persuadé que les avantages qu'il remporte vien* nent de Dieu. Je demande à madame Trioche de redoubler ses prières pour la paix, car je vous avoue que je n'aime nos avantages que dans cette vue-là. »
Elle lui écrivait encore l'année suivante 1693 : a Je languis de la continuation de la guerre, et je donnerais tout pour la paix. Le roi la fera dès qu'il le pourra, et la veut aussi véritablement que nous. Mais il fera en attendant une grande guerre, et ses ennemis verront combien on les abuse quand on leur dit que nous ne pourrons la soutenir longtemps.... Nous n'ignorons pas la misère de la province, et nous voudrions la soulager; mais on est pressé de tous côtés. Faites prier pour la paix, après cela il n'y a point de bien qu'on ne puisse espérer. »
Il fallut donc continuer de combattre. Mais Ténorme dépense faite depuis six ans, le manque de récolte, la mortalité générale, sans parler des pertes
