CHAPITRE lY

occasionnées par la guerre , diminuaieut beaucoup les ressources. On commençait à s'épuiser. On réduisit le nombre des troupes , on renonça à toute entreprise en Flandre, en Italie et en Allemagne. Ou ne voulut être oflensif cette année que du côté de FEspagnc, afin qu'elle reçût à son tour une atteinte qui la forçât de demander la paix.

Monseigneur se rendit en Flandre avec le maréchal de Luxembourg ; Boufflers commanda sur la Meuse et le marquis d'Harcourt dans le Luxembourg : Tun et l'autre volants et auxiliaires soit pour la Flandre, soit pour l'Allemagne. Le maréchal de Lorges fut sur le Rhin, Catinat en Italie, Noailles en Catalogne. Le maréchal d'Estrées commanda sur les côtes du Poitou, le maréchal de Choiseul sur celles de Bretagne et de Normandie, et Vauban fut envoyé à Brest.

Les alliés avaient des projets tout différents, et voulaient, en profitant de l'épuisement de la France, frapper un grand coup contre elle. Guillaume avait, entre la mer et la Meuse, cent vingt mille soldats, auxquels le Dauphin et le maréchal de Luxembourg n'en avaient que quatre-vingt mille à opposer. Mais Luxembourg, par l'habileté de ses manœuvres, réduisit longtemps Guillaume à protéger contre lui Uége et Louvain. Cependant le 1 8 août (1 694) Guillaume décampa brusquement pendant un grand fourrage de notre armée, gagna deux jours de mar*

che sur elle, et se dirigea sur la Flandre fraoçaise \ soit pour assiéger Dunkerque que la flotte alliée devait investir et bombarder par mer, soit pour forcer nos lignes entre TEscaut et la Lys, et lever de fortes contributions dans notre pays. Mais notre armée

^ Cette marche des ennemis était prévue; car Louis XIV, toujours muni de renseignements précis, écrivait de Versailles à Monseigneur, le 1 7 août : c Vous verrez par le mémoire que je vous envoie en cliifîres, les nouvelles les plus assurées que j'ai reçues par mes correspondants. Si elles sont véritables , comme j'ai lieu de n'en pas douter , les ennemis ne marcheront que le 18. Pour ce qui est de ce que vous devez faire, en un mot , je vous dis que j'approuve tout ce que vous me mandez , et tout ce qui est contenu dans la lettre du duc de Luxembourg en chifTres, que j*ai reçue. Tout ce que je désire de plus est que vous ne perdiez point de temps quand vous serez obligé de marcher, en ne faisant rien toutefois de trop vite qui puisse produire quelque contre-temps. > — Et le lendemain 1 8 : « Par tout ce qu*il revient de tous côtés , il est certain que les ennemis pensent à faire ce que je vous ai mandé dans le mémoire en chifTres qui est parti hier.... Tavoue que j'aurai un grand plaisir, si par votre diligence vous empêchez qu'ils fassent rien de tout ce qu'ils se proposent. » — Et le 20 : « Gomme celte lettre pourra arriver avant celle que je vous ai écrite hier , je commencerai par vous dire que j'ai reçu celle du 1 8 , par laquelle vous me mandez tfue les ennemb ont décampé la nuit , et que vous alliez marcher aussitôt que l'aile droite serait revenue du fourrage. J*ai à cette heure grande impatience de savoir le parti que les ennemis auront pris, et de quel côté ils auront tourné.... s (Voyez Œuvres de Louis XIV, tome IV.}