CHAPITRE IV. 47i

rone, qui se vantait de n'avoir jamais été prise*; la tranchée est ouverte le 24, la place forcée à capituler le 29, malgré un secours de vingt-^deux mille faonunes, qui lui arriva au dernier moment ; et le maréchal publia les lettres patentes qui rétablissaient vice-roi de la Catalogne. Le 1 8 juillet , il assiégea Ostalric, située jsur une hauteur entre Girone et Barcelone, l'enleva aussitôt, et la fit fortifier , fermant ainsi Tentrée du pays nouvellement conquis. Ces conquêtes étaient bien conduites. La prise de Roses et de Palamos nous assurait, avec la possession de la côte, les communications et les ravitaillements par mer : celle de Girone et d'Ostalric nous faisait dominer le centre de la province, où Ton pouvait même faire hiverner les troupes, et nous permettait de marcher sur Barcelone, sans craindre pour les derrières de Tarmée. Mais Barcelone avait été, dans la pensée du roi, le but principal de la campagne ; il eût même voulu qu'on y marchât après la prise de Palamos. Il écrivait au maréchal le 13 juin : « J'ai été étonné d*en apprendre aussitôt la nouvelle. On ne peut mieux conduire une affaire que vous* n'avez fait celte attaque. Je ne ferai que vous confirmer dans cette lettre ce que je vous ai dit avant que vous ne partiez

* < Les Espagnols disent tous que Girone avait été assiégée dix-neuf fois sans être prise. > (Dangeau, 9 juillet i69(i.)

472 MADAME DE HAINTENON.

d'auprès de moi, sur ce qui regarde le siège de Girone et celui de Barcelone. Vous connaissez la flifTérence de la considération de ces deux places. Mais on ne doit songer à prendre Barcelone, que si Ton est assuré de prendre Girone aussitôt après. Vous voyez les choses de plus près ; c'est pourquoi je m'en remets entièrement à vous. Mais si vous assiégez Girone d'abord, il n'y a pas d'apparence que vous puissiez prendre Barcelone ensuite. Or, la seule prise de Barcelone peut être le fruit de la bataille du Ter, parce que le public regardera toute autre conquête comme au-dessous de cet avantage ; elle est la seule qui puisse porter à l'Espagne un coup décisif pour la paix. )>

Néanmoins le maréchal avait fait comprendre l'imprudence qu'il y aurait, vu la faiblesse de son armée, d'attaquer une place comme Barcelone, en laissant Girone derrière soi, et ayant à redouter la présence de la flotte ennemie dans la Méditerranée.

« Vous m'écrivez comme un homme sage, répondit le roi ; c'est pourquoi je me fie d'autant plus volontiers à vous, et je suis assuré que le parti que vous prendrez sera le meilleur.... Je me remets à vous, après avoir lu votre lettre et dit tout ce qui m'a passé par la tête , de prendre le parti que vous croirez le meilleur, m

On eut lieu en effet de s'applaudir du parti que le maréchal avait pris, lorsque l'entrée de l'amiral