CHAPITRE IV

l'Escaut et la Lys^ Villeroi devant Guillaume; du c6té de Sambre et Meuse , Boufflers devant l'électeur de Bavière; eu Allemagne, le maréchal de Choiseul successeur du maréchal de Lorges en face du prince de Bade; et Catinat en Italie vis-à-vis du duc de Savoie. Nulle part, malgré les mouvements les plus multipliés, les ennemis ne purent nous entamer, ni assiéger aucune de nos places, ni exécuter aucun de leurs projets*.

En Piémont, la diplomatie continua d'agir. Catinat était dans la plaine avec cinquante mille hommes, pour achever de vaincre les dernières irrésolutions du duc de Savoie , ou plutôt pour le

leroi, où servaient le duc de Chartres, M. le Duc et le prince de Conti comme lieutenants généraux ; celle de la Meuse, commandée par le maréchal de Boufïlers , et en outre quatre camps volants : deux du c6te.de la mer, commandés par M. de Montai et le comte de La Mothe, le troisième vers Luxembourg sous le marquis d'Harcourt, et le quatrième vers Dinant, sous le comte de Guiscard ; l'armée d'Allemagne, commandée par le maréchal de Choiseul, n'avait que trente mille hommes contre celle du prince de Bade qui se montait à cinquante mille. Catinat en avait cinquante mille en Italie. L*armée de Catalogne, commandée par le duc de Vendôme, était forte de vingthuit bataillons et de trente-trois escadrons.

* « Les ennemis ne peuvent plus rien entreprendre en Flandre, et le roi est venu à bout de ce qu il souhaitait cette campagne, qui était de mettre des obstacles insurmontables à tous leurs desseins. » (Dangeau, 15 août 1696.)

justifier auprès des alliés, de la nécessité de traiter où le mettait le péril de son pays. Enfîn on convint d'une trêve, que Louis XIV annonça avec empressement par un billet à madame de Maintenon, sans attendre son retour de Saint-Cyr : « Juillet 1696. — Il vient d'arriver un courrier du maréchal de Catinat, qui m'apporte la nouvelle de la conclusion de la trêve ; les otages ont été donnés : Tessé et Bouzolles de ma part, le marquis de Thana et le marquis d'Aix de celle de Savoie. J'ai pensé que vous ne seriez pas fâchée de savoir cette nouvelle qui marque la bonne foi du duc de Savoie, et que les affaires approchent de la conclusion. » Un mois après, la paix, longuement et très-secrètement négociée par Catinat et Tessé avec l'entremise du pape et de la république de Venise , fut à la fin conclue.

On restitua au duc de Savoie tout ce qu'on lui avait pris pendant la guerre ; on lui rendit Pignerol , que nous possédions depuis Richelieu , mais démantelé , avec interdiction d'en rétablir les fortifications \ 11 contracta avec la France une alliance

^ Vauban, ayant entendu parler au commencement de Tannée d'une expédition considérable en Piémont, dans un moment où il lui paraissait qu'on avait un bien plus grand besoin des troupes à l'intérieur du royaume pour défendre les frontières de Flandre beaucoup plus importantes, et sérieusement menacées par les ennemis, et ignorant où en étaient les négo-