CHAPITRE IV

les Hollandais. Jean Barth, au nord du Texel, s'empara de cinquante-cinq vaisseaux marchands valant six ou sept millions , et de six frégates qu'il brûla; il troubla toute la pèche du hareng, qui occupait quatre à cinq cents navires, et traversa toute la flotte ennemie pour rentrer dads nos ports. Du Guay-Trouin, avec cinq frégates de rang inférieur, attaqua et prit trois vaisseaux de guerre hollandais et douze vaisseaux marchands. On ne saurait évaluer les captures faites par nos

marins \

^ « La Compagnie des Indes a prié le roi d'accepter une somme de quatre cent mille livres qu'elle lui donne en considération du gros gain qu'elle a fait sur les marchandises prises par M. de Nesmond. » (Dangeau , 28 novembre 1696.) — « On apprit de Dunkerque que cinq ou six de nos armateurs s'étant joints ont pris huit vaisseaux marchands dont la charge est estimée quatre cent mille, et le vaisseau de guerre qui les escortait. > (Dangeau, 3 mai i695.)-7« Le chevalier des Angers a pris un vaisseau espagnol sur lequel il y avait six cent mille piastres et pour plus de deux cent mille écus de marchandises. > (Dangeau, 26 février 1697.) — « Le roi eut nouvelle que douze armateurs de Dunkerque avaient attaqué un convoi de trente navires marchands escortés par dix vaisseaux de guerre. Dix des armateurs attaquèrent les dix vaisseaux de guerre et en prirent on , et les deux autres les navires marchands , et en prirent vingt- trois. Cette prise est estimée trois cent mille écus (neuf cent mille livres), i (Dangeau, 28 mars 1697.) — m Le roi eut nouTelle à son souper que cmq armateurs de Saint-Malo avaient pris la flotte de Biscaye ^ chargée iK>ur les marchand»

On voit que, si la campagne de 1 696 fut à peu près nulle en résultats militaires, elle (ut profitable par ses résultats politiques. La déFection du duc de Savoie ébranlait enfin la ligue, elle nqus épargnait des frais militaires considérables , couvrait une de nos plus iAiportan tes frontières, et rendait disponible une de nos armées. Les conséquences qu'on en avait espérées se firent promptement sentir. La Hollande, cruellement atteinte dans la source de sa vie, qui est le commerce maritime, était depuis longtemps disposée à accueillir des propositions'; Guillaume voyait à la fin l'Angleterre ployer sous le poids du déficit et des emprunts , et la marine marchande anglaise réduite à emprunter les pavillons suédois et danois pour tenir la mer. Il consentit enfin à ne plus mettre d'obstacle aux négociations. L'empereur n'y était pas fort dis-

anglais et hollandais. Elle était escortée de trois vaisseaux de guerre, que nos armateurs ont attaqués* et pris. On estime cette prise deux millions. » (Dangeau, 2 avril 1697.)

* H. Martin , tome XVI, page 291 « Le 21 août 1696 : on dit que les Hollandais demandent la paix. — Le 1" octobre: le commerce est rétabli entre la France et la Hollande, ce qui est un acheminement à la paix. — Le 4 novembre : des pléni* potentiaires sont nommés, ce sont MM. le comte de Crécy, et Harlay avec Callières. — Le 14 février : les passe-ports anglais et hollandais pour nos plénipotentiaires arrivent.— Le 2 mars : ils partent. * (Dangeau et le marquis de Sourches.)