CHAPITRE IV

Lettre de la reine, mère du duc de Lorraine :

€ Vienne, 22 novembre 1697.

tf Madame j je ne puis faire passer à Paris le comte de Couronges*, grand chambellan de mon fils, sans le charger de vous assurer de l'estime toute particulière que j'ai pour vous, et sans vous demander en même temps votre amitié pour ce jeune prince. J'espère de votre honnêteté que vous voudrez bien la lui accorder et Tappuyer de voti^ secours dans tous les cas qui se présenteront, vous assurant que j'en aurai toute la reconnaissance que vous devez attendre d'une princesse qui vous estime infiniment, madame.

a Votre aiïectionnée,

a Éléonor. »

Lettre du duc de Lorraine :

« Vienne, 22 novembre 1697.

ce Madame, en envoyant complimenter le roi sur la conclusion de la paix, j'ai cru que vous trouveriez bon que je vous assurasse de mes respects trèsbumbles, et que je vous demandasse l'honneur de vos bonnes grâces, puisque personne ne peut les estimer plus que je ne fais, ainsi que le comte de Couronges, mon grand chambellan^ vous le témoi->

^ Il venait demander Mademoiselle en mariage^

544 MADAME DK HAINTENON.

gnera. J'ai même pris la liberté de le charger de vous recommander mes intérêts avec une confiance entière en votre bonté. J'espère, madame, que comme il n'y a point de prince qui vous honore comme moi, vous ne me refuserez pas cette faveur, ni celle d'être pçrsuadée que je ne souhaite rien tant que de mériter la qualité, madame,

a De votre très- humble et très-obéissant serviteur, « Léopold, duc de Lorraine. »

On sera sans doute frappé de l'existence extraordinaire où madame de Maintenon se trouvait parvenue, aussi bien que du tact et de la modération avec lesquels elle savait en user et s'y tenir. C'est assurément un spectacle curieux et une étude intéressante au milieu de tant d'autres sujets qui fixent l'attention à une époque si féconde en tout genre.

Telle fut donc la conclusion de cette grande guerre qui occupa un espace de près de dix années dans la durée de ce long règne, et qui se termina sans pertes , mais sans bénéfices pour prix de tant d'efforts et de succès. On a souvent prétendu qu'elle n'avait eu aucun motif raisonnable, et l'on a affecté de n'y en trouver d'autre que la volonté, ou même la fantaisie royale , excitée par un vain sentiment d'orgueil et d'ambition. L'exact exposé des faits permet d'en apprécier les véritables causes, le caractère et la conduite. Il démontre que, si elle eut pour cause