CHAPITRE V

le grand roi et madame de Maintenon devenus, en un instant, le jouet d'une servante. Écho, quand il n*invente pas, des commérages et des épigrammes de salon , Tautorité de son nom et le prestige de sa plume en font malheureusement de Thistoire pour la postérité légère et crédule.

Enfin le 2 septembre 1 696 la maison de la princesse fut déclarée. La duchesse du Lude, recommandable par sa vertu et sa considération dans le monde, fut nommée damé d'honneur, la comtesse de Mailly, parente de madame de Maintenon, dame d'atour ^ ; les dames du palais furent madame de Dangeau , la comtesse de Roucy % madame de Nogaret, madame d'O ', la marquise du Châtelet, et madame de Montgon \ Tous ces choix satisfaisaient aux conditions de bonne réputation , de sagesse, d'habitudes pieuses, et pour quelques-unes, d'agréments d'esprit qu'on avait voulu réunir. Le crédit de madame de Maintenon s'y faisait assez

* Fille de M. de Sainte -Hermine, cousin de madame de Maintenon.

* Fille de la duchesse d*Aq)ajon , ancienne dame d'honneur de madame la Dauphine.

' Fille de M. de Guilleragues, ancien ami de madame de Maintenon, mort ambassadeur à Gonstantinople.

^ Fille de madame d'Heudicourt, amie intime de madame de Maintenon, et que celle «ci avait souvent chez elle quand elle élevait les enfants du roi, rue de Vaugirard.

voir, mais les intentions et la conscience qui la dirigeaient toujours en pareille occasion, s'y manifestaient également. Du reste elle ne niait pas la part qu'elle y avait, a Eh bien ! voilà les dames nommées, écrivait -elle au cardinal, et voilà la itiaréchale désespérée ! Mon état et ma destinée est d'affliger et de desservir tout ce que j'aime. J'en souffre beaucoup, mais je ne varierai point dans la loi que je me suis faite de sacrifier mes amis à la vérité et au bien. »

Elle voulait parler de la maréchale de Rochefort, qui avait été dame d'atour de madame la Dauphine avec elle, et depuis dame d'honneur de madame la duchesse de Chartres avec une espèce de promesse d'être dame d'honneur de la future duchesse de Bourgogne. Elle avait été autrefois dame du palais de la reine, toujours la meilleure amie et un peu la complaisante des maîtresses du roi, qui comptait habituellement sur elle pour beaucoup de petits services. Madame de Main tenon lui était restée attachée ; mais outre que ses antécédents lui faisaient quelque peu de tort, on lui reprochait d'avoir trop soutenu à la cour sa fille, qui avait eu la conduite la plus légère , et avait fini par en être expulsée. Le roi nomma son fils menin de Monseigneur. (c Cette grâce , dit Dangeau , a diminué la douleur qu'avait la maréchale de n'être point dame d'honneur de madame la duchesse de Bourgogne , et le