CHAPITRE V. mi

tenl. Elle ressemble fprt à son premier portrait, et point du tout à l'autre. Pour vous parler comme je £ûs toujours, je la trouve à souhait, et serais fâché qu'elle fut plus belle. Je le dirai encore, tout plait, hormis la révérence. Je vous en dirai davantage après souper, car je remarquerai bien des choses que je n'ai pu voir encore. J'oubliais de vous dire qu elle est plutôt plus petite que grande pour son âge. Jusqu'à cette heure j'ai fait merveilles, j'espère que je soutiendrai un certain air aisé que j'ai pris, jusqu'à Fontainebleau où j'ai grande envie de me retrouver. »

« A dix heures. — Plus je vois la princesse, plus je suis satisfait. Nous avons été dans mie conversation publique où elle n'a rien dit; c'est tout dire. Je Tai vu déshabiller ; elle a la taille très-belle, on peut dire parfaite, et une modestie qui vous plaira. Tout s'est bien passé à l'égard de mon frère. 11 est fort chagrin, il dit qu'il est malade.

« Nous partirons demain à dix heures et demie ou onze heures, nous arriverons à cinq heures au plus tard.

(c Je suis tout à fait content. Rien que de bien à propos en répondant aux questions qu'on lui faisait ; elle a peu parlé, et la duchesse du Lude m'a dit qu'elle l'avait avertie que le premier jour elle ferait bien d'avoir une grande retenue. Nous avons soupe, elle n'a manqué à rien, et est d'une poli- IV 36

tesse surprenante à toutes choses ; mais à moi et à mon fils , elle n'a manqué à rien , et s'est conduite comme vous pourriez faire. J'espère que vous la serez aussi. Elle a été bien regardée et observée, et tout le monde parait satisfait de bonne foi. L'air est noble, et les manières polies et agréables. J*ai plaisir à vous en dire du bien , car je trouve que sans préoccupation et sans flatterie, je le peux &ire et que tout m^y oblige. Ne voulant vous dire ce que je pense, je vous donne mille bons.... y (Deux lignes sont eiTacées.)

« J'oubliais de vous dire que je l'ai vue jouer aux joncliets avec une adresse charmante. Quand il faudra un jour qu'elle représente, elle sera d'un air et d'une grâce à charmer, et avec une grande dignité et un grand sérieux ^ » Le lecteur remarquera de lui-même , à l'occasion de cette lettre , la seule lettre un peu développée de Louis XIV à ma* dame de Maintenon qui soit parvenue jusqu'à nous , tout ce qu'elle révèle sur la nature de leurs rapports, leurs besoins d'échange, leur tendre et familière intimité, leur bon ménage , si l'on peut

^ Note de madame de Maintenon qui était jointe à la lettre précédente :

Lettre du roi. Il fautdonner cette lettre à madame laDauphine. Il faut donner cette lettre à M. le duc de Noailles.

(L^autographe est dans les archives de Noailles déposées à la Bibliothèque du roi au Louvre.)