CHAPITRE V

se produisit fort peu au camp, toujours clans son carrosse avec trois ou quatre familières, et alla voir une fois ou deux le maréchal de BoufHers et les merveilles du prodige de sa magniKcence. »

Je ne conteste aucun des détails que rapporte Saint-Simon, ni la chaise à porteurs, ni les regards qu'elle put attirer, ni les attentions du roi, ni même Tappel aux porteurs de Madame ; mais quant à la stupéfaction générale qu'il nous dépeint, et qu'il étend jusqu'aux soldats dans la plaine et à l'Europe tout entière, il est plus que permis d'en douter. Les attentions publiques du roi pour madame de Maintenon n'étaient pas chose nouvelle à la cour et ne pouvaient guère surprendre ; et loin qu'elle ait produit ce jour*là par sa présence l'effet que Saint-Simon raconte, elle n'est pas même nommée ni par Dangeau, ni par le marquis de Sourches, qui enregistrent ordinairement tous les présents, et qui la nomment à d'autres jours dans ce même voyage. Dans aucun écrit où il soit* parlé de ce fameux camp , on ne trouve non plus aucune trace de cette scène, ni' de cet étonnement mêlé de honte et d'embarras qui, selon Saint- Simon, saisit tout le monde. Ce n'était pas d'ailleurs la première fois que madame de Maintenon paraissait au camp de Compiègne qui se tenait presque tous les ans, et qu'elle assistait à la manœuvre et à la revue des ti'oupes. Dangeau dit, à la date

634 MADAME DE HAINTENON.

du 4 mai 1 695, après avoir remarqué que madame de Maintenon se trouvait au camp : « Le roi fait toujours la revue des troupes avant que les dames arrivent, et quand elles sont arrivées, il demeure à cheval à la portière de leurs carrosses, et leur fait voir les troupes en bataille, et les fait défiler devant elles, n Deux jours plus tard, au camp de Compiègne, le 6 mai : « Après la revue, le roi monta dans le carrosse où était madame de Maintenon, et Monseigneur dans le carrosse où était madame la prin* cesse de Conti, et allèrent se promener dans la forêt. » Nous n'insisterons pas sur cet incident qui n*a d'autre importance que celle que lui donne le tableau chargé qu'en a fait Saint-Simon. Nous allons en signaler un autre qui a besoin aussi de quelque éclaircissement.

Le grand siècle commençait à se dépeupler de ses grands noms. Déjà plusieurs de ses gloires s'étaient éteintes; d'autres allaient disparaître bien* . tôt ; madame de Sévigné entre autres, ce modèle éternel de l'esprit et de l'amabilité française, et si fidèle appréciatrice du mérite de madame de Maintenon , madame de Sévigné venait d'être enlevée à l'adoration de ses amis ', et un autre génie allait s'éclipser à son tour. Racine mourut le 21 avril 1699. On sait l'admiration que Racine avait

^ Madame de Sévigné était morte en avril 1696.