CHAPITRE I. i

d avoir vu , il y a quelques jours , celle qui ne se troublait pas aisément autrefois, et qui croyait pouvoir se suffire, humiliée, craintive, sentir son insuffisance , avoir besoin d'être rassurée. O profondeur de la bonté et de la sagesse de Dieu ! nous avons besoin d'être troublés pour ne pas présumer de nous-mêmes. ...

a J'ai lu avec plaisir cet endroit de vos redditions d'octobre : « Je crois pouvoir vous dire qui je a suis; je songe toujours à ne le point offenser, et tt je n'en suis pas plus contrainte. » Vous m'écrivez ailleurs que j'excite souvent votre amour-propre par des louanges; que d'un côté elles vous font voir toute votre faiblesse que je veux soutenir, et de l'autre 'votre vanité par le goût que vous y prenez. Demeurez en paix , pourvu que je sache tout.... Il est vrai, madame, que je suis très-content de vous.

a J'ai lu , madame , vos quatre redditions : « Il « me semble, dites-vous, qu'il ne me manque rien, « et que je reçois toutes sortes de grâces , mais je K crains de n'y pas répondre. » Il est vrai que Dieu vous a enrichie en toutes manières, et qu'on demandera beaucoup à qui aura beaucoup reçu.... La vie présente est exposée à de grandes vicissitudes, et vous les éprouvez; vous éprouvez les changements attachés à notre faiblesse : vos jours et vos mois ne sont pas toujours les mêmes. Ici

ilG MADAME DE MAINTENON.

vous dites : « Je n'ai jamais senti plus d'amour (c pour Dieu, ni plus d envie de lui plaire; je brûle a du désir de le servir mieux encore que je ne l'ai « fait, ma ferveur est au point que je ne puis la a contenir. Je ne veux que Dieu , que croître dans « son amour, que lui attirer des serviteurs, que « mourir pour aller à lui. d Dans un autre endroit, vous gémissez de la contradiction de vos désirs et de vos journées. Au mois de novembre, vous vous plaignez, non-seulement de ne pas avancer, mais de reculer* « Je suis accablée, dites-vous, de soins, « de peines, et d'af&ires temporelles ; je suis investie tie de tout ce qui me déplaît , et de tout ce à « quoi je ne suis pas propre. Quand ma conversacc tion sera-t-elle dans le ciel? Je ne communie que « par obéissance, je n'acquiers aucune vertu, je ne ce me fais aucune violence pour l'amour de Dieu, a et je ne connais point l'union avec lui. Je médite ce mal, je ne puis comprendre sur quoi est fondée (c l'espérance de mon salut. Cependant, je prie « continuellement, si gémir devant Dieu est une (( prière. Du reste, je suis comme hébétée par l'ac- < cablement de mes peines et de ma tristesse. » En voilà assez pour vous faire sentir vos faiblesses , et combien vous avez besoin de la grâce. Ce qui me console , madame , c'est que votre volonté ne change pas.... »

Arrêtons-nous; mais que le lecteur se demande