CHAPITRE II. Ul

quelques milles de Londres, les soldats se mon- Irèrent animés du même esprit que la nation. Jacques entrevit alors Fabime qui s'était creusé sous ses pas , et à ce mçment même apparut de l'autre c6té de cet abime , la figure impassible et résolue du prince d'Orange qui débarquait sur les c6tes d'Angleterre.

Tel est le sommaire des événements qu'il était utile de rappeler pour mieux apprécier quelle pai*t Louis XIV y a prise , ainsi que les relations qui existèrent pendant ce règne, si court et si fatal , entre les deux souverains. Nous allons maintenant en suivre le curieux détail.

Au moment où Jacques II parvint à la couronne, la trêve de Ratisboune venait d'être conclue ( août 1684); tous les griefs soulevés en Europe étaient, sinon effacés, du moins suspendus pour vingt ans, et l'Europe pouvait se croire en possession d'un long repos. Mais la politique de Louis XIV n'avait pas changé à l'égard de l'Angleterre. 11 regardait toujours comme chose de première importance de la tenir séparée des puissances continentales, et principalement de la Hollande, comptant user pour cela des mêmes moyens que par le passé , et disposé à profiter selon l'occasion , ou de ses dissensions intestines ou de son concours actif. Le souverain anglais ne comptait pas moins sur lui. Jacques, deux jours après son avènement, s'étant d'abord excusé

auprès de rambassadeur BariUon d'avoir osé convoquer le parlement sans consulter le roi de France^ ic comme il le devait^ disait-il, et comme il le voulait faire en tout, » donna nettement à entendre H qu'il espérait bien qu'on ne le laisserait pas à la merci de son peuple, et qu'on le mettrait en situation de se soutenir sans parlement', n On parla du subside accordé au feu roi jusqu'au 1*^ avril 1684, lequel devait être, disait-on, de deux millions, et qu'on désirait qui fût continué sur le même pied *. Le roi d'Angleterre devait envoyer le lord Churchill en France, pour en faire la demande formelle ; mais Louis XIY avait prévenu ses vœux. A la première nouvelle de la mort de Charles, il avait envoyé cinq cent mille livres à son ambassadeur « pour assister le nouveau roi dans ses plus pressants besoins'. » Aussi ce ne fut à Londres qu'explosions de recon-

' Dépêche de Barillon, du 49 février 168î(. — Toutes les dépêches citées dans ce chapitre ont été copiées , avec autorisation , au ministère des afBdres étrangères.

' « Me voilà encore employé à vous demander de l'argent , dit le grand trésorier Rochester à BariUon ; je ne le ferais pas si hardiment si je ne croyais que ce sera de l'argent bien employé, et que le roi votre maître n'en saurait faire un meilleur usage. Représentez-lui bien la conséquence de mettre le mien en état de n'avoir besoin que de son amitié et de ne pas dépendre de ses siijets. > ( Dépêche de BariUon , du i 9 février 1685.)

* Dépêche du roi du 20 février 1685.