CHAPITRE II

pour la concession des revenus, soit même pour les projets catholiques, contribuer par une promesse de subsides pour plusieurs années, à mettre le roi d'Angleterre, dëja solidement établi, encore plus en ëtat de choisir librement ses alliances et sa politique. D le voulait d'autant moins qu'il n'était pas sans quelques appréhensions à cet égard, et il recommandait à son ambassadeur cr de bien observer les négociations qui pourraient se faire entre les ministres anglais et les ambassadeurs de Hollande pour un traité d'alliance avec les États généraux : «Et prenez garde, ajoutait-il, qu'en agissant d'aussi bonne foi que je fais avec la cour où vous êtes, elle ne prenne ailleurs des engagements contraires à mes intérêts ^ »

D'Âvaux, ambassadeur aux Pays-Bas, avait en effet donné avis qu'il se négociait un renouvellement de traité entre l'Angleterre et la HoUande, auquel Barillou ne voulait pas croire, persuadé par les protestations de la cour de Londres, et insistant pour qu'on s'attachât à tout jamais le roi d'Angleterre par de larges secours. Louis XIV craignait au contraire une tendance de la part de celui-ci à se réunir à ses ennemis, si le parlement se montrait facile et généreux. « Et comme les discours que le public fait tenir au roi d'An-

* Dépêche du 9 mai 1685.

i48 MADAME DE HAINTENON.

gleterre, écri\ait-il encore, ne conviennent pas à ce que je dois attendre de lui, vous devez observer bien soigneusement quels sont ses véritables sentiments, en sorte qu'après avoir donné des marques de mon zèle pour le rétablissement de la religion catholique en Angleterre, et de mon amitié pour ce prince, par les secours que je vous fais incessamment remettre, je ne contribue pas davantage, s*il a de mauvais desseins,' à le mettre en état de s'opposer à ce qui peut être de ma satisfaction \x>

Pour bien s'expliquer ces hésitations de part et d'autre , il faut démêler ce que la politique suivie avait de compliqué et mém.e de dangereux. Si le parlement n'osait confier à son souverain les moyens de s'opposer à la France, de crainte qu'il ne se servit de ces moyens pour abolir la religion et les libertés de l'Angleterre; de son côté la France n'osait pas le rendre trop puissant et trop riche, de peur qu'il ne se réconciliât avec son parlement et ne se déclarât contre elle.

Cette crainte, qui avait été fondée sous Charles II, l'était encore davantage sous Jacques. Car il faut rendre justice à ce prince. S'il avait senti, dès le début, qu'il serait obligé, comme son frère, de dépendre de la France, pour ne pas dépendre de son parlement, il avait assez de fierté naturelle pour

* Dépêche du i" juin 1685.