CHAPITRE Tl

se révolter en lui-même contre celte dépendance. Il avait dit, il est vrai, un jour à Barillon : « J'ai été élevé en France, j'ai mangé le pain du roi de France, et votre maître ne peut douter de mon attachement inviolable à sa personne, ni de mon dévouement à ses intérêts ^ » Mais une autre fois, s'indignant à la pensée de passer pour vassal de cette mêm% France, à propos d'un libelle qui s'exprimait dans ce sens, il disait à Van Citters, ambassadeur de Hollande : « Je suis né Anglais, et je veux que le monde entier le sache bien.... Vassal ! vassal de la France! monsieur, si le parlement avait voulu, s'il le voulait encore, j'aurais porté> je porterais encore la monarchie à un degré de considération qu'elle n'a jamais eu sous aucun des rois mes prédécesseurs, et votre État y trouverait peutêtre sa propre sécurité *. » C'est bien ce que Louis XrV redoutait. « D'une nature hautaine et impérieuse, dit rhistorien Macaulay, Jacques se permit jusqu'à là fin vis-à-vis de la politique française des boutades et des velléités d'opposition qui trahirent son impatience du joug français. Mais il était presque aussi abruti, ajoute-t-il, par la superstition que son frère l'était par l'indolence, il s'était fait catholique romain, et la bigoterie, devenue le

' Dépêche de Barillon, du 16 juillet 1685. * Dépêche de Van CîUers, du 27 août 1686, communiquée par d'Avaux à Louis XIV.

sentiment dominant de son esprit étroit et létu» ne lui permettait pas de croire que, sans l'aide de rétranger, sa foi pût devenir dominante, ou même être tolérée. Sous l'empire de cette pensée, rien ne lui paraissait plus humiliant dès qu il s'agissait d'un acte qui avait pour motif les intérêts de la vraie foi*. »

Aussi y a-t-il deux périodes à observer dans le règne de Jacques II, surtout en ce qui concerne ses rapports avec la France ; celle où il espéra que le parlement se prêterait à ses projets, et celle où, persuadé du contraire, il résolut de se passer de lui, et ne vit de ressource que dans l'appui du gouver* nement français. Il aurait aimé à jouer un rôle en Europe, et à suivre en cela l'impulsion du parlement, si celui-ci avait consenti à adopter ses plans quant au gouvernement intérieur. Mais le parlement, comme nous l'avons dit, se méfiait trop de ces mêmes plans pour lui accorder des ressources qu'il craignait de voir tourner contre lui^. Alors le noble

> Histoire d'Angleterre depuis ravénement de Jacques II , par Macaulay, tome I, page i52.

' a En une seule chose le roi sembla d'accord avec le génie de" la nation ; il est vrai que dans la suite il a prouvé que ce n'était qu'une vaine apparence. Il montra la résolution de soustraire son gouvernement à l'influence française, et de se maintenir sur un pied d'égalité avec l'orgueilleux Louis. H ne cessait d'as&urer les ambassadeurs qu'il tiendrait d'une main plus ferme