CHAPITRE II

suis instruit à fond, monseigneur , de tout ce qui regarde cette cour et je puis vous en dire à présent tout le détail. Les affaires y ont changé de face depuis l'année passée. Le roi d'Angleterre a fixé ses projets. Il lui est fort important pour l'exécution de ceux qui regardent le dedans de ses États de faire tout son possible pour maintenir la paix dans l'Europe. 11 me fait l'honneur de me continuer les mêmes bontés qu'il avait pour moi l'année dernière. Il trouve bon, non-seulement que je prenne la li^ berté de l'entretenir, mais il me témoigne souvent le souhaiter. Il me parle de toute sorte de choses, mais principalement de la religion ; il admire con^ tinuellement la piété et toutes les grandes actions du roi, sa Fermeté et sa bonne conduite dans l'exécution de ses projets et cet ordre merveilleux qu'il a établi dans son royaume. 11 m'a fait raconter plusieurs fois tout ce qui s'est passé dans la dernière maladie de Sa Majesté* et m'a dit souvent qu'il aimait sa personne, respectait ses vertus. Il n'y a rien qui le retienne davantage dans le penchant qu'il a pour les remmes,que l'exemple de Sa Majesté. Il lui est échappé de dire : « H est plus jeune que moi et je n*ai pas tant de pouvoir sur ma volonté que lui. » Il fait pourtant tout son possible pour cacher les faiblesses qu'il peut avoir de ce côté-là, mais les gens

< Maladie de la fistule qu'eut le roi à la fin de 168B.

Uk MADAME DE MAINTENON.

qui Fobsei'vent de près sont persuadés qu'il voit des femmes obscures dans son petit appartement à Whitehall et quelquefois à Saint -James où il \a seul« Néanmoins la reine parait assez tranquille sur ce sujet. Il vit parfaitement bien avec elle, quoiqu'il lui donne beaucoup moins de part dans les affaires qu'il ne lui en donnait Tannée passée. Milord Sunderland tient ici le premier rang parmi ses ministres. Le roi d'Angleterre connaît bien le caractère de M. Sunderland qui est ambitieux et capable de tout sacrifier à son ambition, et quoiqu'il n'ait pas une grande confiance en lui, il s'en sert parce qu'il est plus dévoué qu'un autre et qu'il s'abandonne absolument à suivre tous les sentiments de son maître pour l'établissement de la religion catholique, quoiqu'en son particulier il n'en professe aucune et en parle fort librement. Ce qui parait au public de la faveur de M. Sunderland n'empêche pas qu'il ne soit dans une grande dépendance du père Peters* qui seul a l'entière confiance du roi d'Angleterre. Le renvoi de M. Rochester' et l'obligation oii on a mis tous les officiers qui étaient membres des deux chambres à se déclarer ouvertement et par avance

* Jésuite et confessedr du roi.

* Le comte de Rochester était le chef du parti modéré dans le cabinet, et pour Yen faire sortir le roi avait supprimé au commencement de Tannée la charge de trésoriej* qu'il lemplissaît.