CHAPITRE II. Mi

résistance de cette princesse, la nullité de son mari, le peu d*espérance d*un héritier pour la reine, l'aversion et la frayeur qu'inspirait la toute-puissance du parti catholique sur le roi, l'entêtement de celui-ci dans ses projets, son imprudente animosité contre l'Église anglicane, la froideur et la défiance des dissidents pour la tolérance qu'on leur offrait, les inquiétudes mêmes des catholiques modérés, enfin le mécontentement général et la conspiration qui se formait comme d'elle-même en faveur du prince d'Orange, et que Dykvelt avait encouragée et étendue, faisant en son nom des promesses à tous les partis. Son dernier entretien avec Jacques II avait été de part et d'autre vif et pressant. « Ce n'est point au prince d'Orange, avait dit Jacques, à s'alarmer de ce que les édits de tolérance pour l'Ecosse établissaient les bases de l'autorité absolue, puisqu'il était son successeur immé*

d'Angleterre de ces vues de conversion qui le flattent extrêmement , et quand on connaît le dedans de cette cour aussi intimement que je la connais , on peut croire que Sa Majesté Britannique donnera volontiers dans ces sortes de projets. > (Dépêche de M. de Bonrepaus, 28 mars 1686.) Barillon avait déjà écrit dans le même sens en 1685. Le roi lui avait répondu le i 6 avril de la même année, c II est bien à souhaiter que ledit roi puisse porter la princesse Anne sa fille à embrasser la religion catholique ; mais il n'y a pas lieu de croire qu'il puisse éloigner par ce moyen la princesse d'Orange de la succession, i

diaty et qu'il hériterait d'un pouvoir sans entraves. Le prince a trop de préjugés contre lescatholiques, ajoutait-il ; Tintérét de la royauté ne permet pas qu'ils soient abandonnés plus longtemps à l'oppression. Ne sont-ils pas les plus fidèles serviteurs de la couronne ? Peut-on laisser dans une oppression légale ceux des sujets qui sont restés fidèles à Tancienue et véritable religion du royaume? D'ailleurs, la religion n'était que le prétexte des lois violentes portées contre eux. Ces lois n'avaient au fond d'autre motif que l'affaiblissement de l'autorité royale ; le serment du test n'avait-il pas été inventé contre lui-même, Jacques, et pour l'exclure du trône sous le prétexte d'une conjuration imaginaire de papistes? Pouvait-il se croire en sûreté tant que les gens de sa religion seraient exclus de tous les emplois ? n'y avait-il pas pour la nation quelquechose d'incompatible entre la fidélité à son roi et la déclaration que la religion qu'il professe est pleine d'idolâtrie ? Quant aux lois pénales, du moment où son autorité lui donnait le pouvoir de les suspendre, sa conscience l'y obligeait ; il était de la justice de ne pas laisser après lui cet instrument de vengeance contre ses amis les plus dévoués. Quand il ne serait plus, ses successeurs feraient ce qu'ils jugeraient à propos, et il s'en remettait à la Providence. Quant aux bruits qu'on avait répandus au sujet de sa succession , c'était autant d'artifices