CHAPITRE II. m

du cabinet français en présence de toutes ces complications ? Louis XIV voyait depuis longtemps les efforts de Jacques en faveur du catholicisme avec plaisir et inquiétude à la fois. Indépendamment des motifs expliqués ci-dessus, il eût vivement désiré par politique et par religion que la croyance catholique reprit possession du trône et de la nation eu Angleterre ; il encourageait le roi dans ce dessein, lui promettait au besoin son appui, et le presr sait même quelquefois d'affranchir la religion catholique de ces odieuses lois pénales et de Tobligation du iest. On peut s*étonner de voir Louis XIV reprocher à TÂngleterre d'opprimer le catholicisme au moment même où il abolissait le protestantisme en France. Il faut dire cependant , laissant pour un moment de côté l'intérêt politique qu'il pouvait y trouver, il faut dire qu'il n'existait pas en France de lois pénales de confiscation, d'exil et de mort contre les protestants, semblables à celles qui accablaient les catholiques de la Grande-Bretagne. La révocation de l'édit de Nantes respectait même la liberté de conscience et ne proscrivait que le culte public; les violences exercées n^avaientété que le fait de l'exécution qui avait dépassé les premières intentions et les ordres. Au reste, pourquoi chercher ici la loi exacte de l'équité? ce qui se passait était un reste de lutte et comme un dernier reflet de la guerre entre les deux religions. Personne

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d'ailleurs ne consentait à peser dans une balance égale ce qu'on croyait la vérilë ou Terreur. Toutefois quelque intérêt qu'eût le monarque français à tenir TAngleterre dans Fagitation et Fimpuissance, et même quelque favorable qu'il fût au catholicisme , il était souvent frappé des difficultés de Tentreprise qu'on projetait ; il s'alarmait des acles hardis devant lesquels Jacques n'hésitait pas , et il lui faisait donner de temps en temps des conseils de modération et de prudence ^

a Le projet que fait la cour où vous êtes, écrivait-il à Barillon , le 14 mai 1688, de renverser toutes les lois d'Angleterre pour parvenir au but qu'elle se propose, me parait d'une difficile exécution, et je m'assure que le roi d'Angleterre ne l'entreprendra pas qu'il ne soit bien assuré d'y réussir. » 11 lui écrivait encore le 29 juillet : « Monsieur Barillon, je vois par vos lettres des 19 et 22 de ce mois que le mauvais succès ({u'ont eu les procé-

^ c Le roi d'Angleterre sait bien que le rétablissement de notre religion dans son royaume, ainsi qu'il l'a entrepris par sa seule autorité , n'est pas de facile exécution. Le parlement ne s*y conformera qu*à regret. Ses sujets protestants ne lui voient point de successeur cathqlique , et voient au contraire un ennemi déclaré de notre religion dans son successeur présomptif. Ils ne resteront pas dans une si parfaite et soumise obéissance pendant son règne qu'il n'ait à craindre quelques mouvement» dans ses propres États , si l'on n'est pas persuadé d'une bonne intelligence entre lui et moi.... , etc.» ( Lettre du roi^ 1687.)