CHAPITRE II

fier tous les emplois aux catholiques, et même d'y renverser ce qu'on appelait t établissement ou la colonisation (act of settlement), c'est-à-dire de rendre aux Irlandais les biens dont ils avaient été dépossédés sous la 'république, quoique cet établissement eût été confirmé par la restauration *. Puis il entendait fortifier et approvisionner l'Ile, de manière qu'on pût s'y défendre, et il avait besoin pour tout cela, disait-il« de cinq années. Mais lord Tyrconnel avait des vues plus prochaines ; il craignait que Jacques H ne vint -à mourir, et il voulait prendre des mesures à tout événement pour se mettre, en ce cas, sous la protection du roi de France, If Sa Majesté, écrivit M. de Seignelay à M. de Bonrepaus, trouve l'affaire très-importante. Si la per« sonne dont vous parlez a une créance positive de milord Tyrconnel , vous pouvez lui dire que le roi agrée les propositions qu'il fait, et que la conjoncture arrivant de la mort du roi d'Angleterre, s'il se trouvait en état de se soutenir dans l'Irlande, il pourrait compter sur des secours considérables de la part de Sa Majesté qui fera disposer toutes les choses nécessaires à Brest pour cet effet. Mais, comme une matière de cette importance demande un secret impénétrable, il est bon que vous l'assuriez que cela ne passera pas par M. de Barillon (l'agent de

* Dépêche de Barillon y ibid.

Tyrconnel le trouvait trop lié avec Sunderland ) et que voiis preniez des mesures pour une correspon* dance directe avec milord tyrconnel, afin que Tonpuisse en cas de besoin discuter avec lui les conditions sous lesquelles Sa Majesté lui pourrait accorder ses prétentions et les secours nécessaires pour maintenir la religion catholique en Irlande, et séparer ce royaume du reste de T Angleterre, en cas qu'un prince protestant parvint à la couronne \ » Bonrepaus ne perdit pas de temps et Tyrconnel lui fit savoir qu'avant un an tout serait disposé en Irlande. Quant à TÉcosse, comme M. de Bonrepaus était au moment de revenir en France, il annonça au marquis de Seignelay qu'il s*en entretiendrait verbalement avec lui.

Mais un grand événement vint couper court à ces hypothèses. Vers la fin d'octobre 1687, on déclara que la reine était enceinte, et en effet le 20 juin 1688, elle accoucha d'un prince de Galles. Cette naissance précipita les événements ; d'une part, en exaltant la confiance des catholiques, de l'autre en augmentant les alarmes des protestants, et surtout en détruisant les espérances légitimes, et par conséquent en hâtant les projets factieux du prince d'Orange.

Quelle était précisément la conduite et l'attitude

' Dépêche du 29 septembre 4687.