CHAPITRE II. i8î

époque^ seconder les vues du prince d'Orange, car tout semblait y concourir ; ce fut la mort de Téiec* leur de Brandebourg et celle de Tarcbevéque électeur de Cologne ; Tune, parce que le nouvel électeur de Brandebourg fut beaucoup plus accessible que son père aux séductions du prince d'Orange ; l'autre en permettant à celui-ci de couvrir ses desseins et ses mouvements de troupes du prétexte de mettre la république à l'abri des tentatives de la France, qui devenait en quelque sorte maîtresse de Pélectorat de Cologne par l'élection du cardinal de Fùrstemberg, son obligé et son serviteur.

Mais on ne saurait eu même temps trop remarquer la profondeur, la persévérance, l'activité, le secret, avec lesquels le prince d^Orange conduisit son dessein. Quelque favorisé qu'il fût par les circonstances, que de combinaisons et d'efforts ne lui Ëillut-il pas pour se servir de la Hollande sans qu'elle s'en doutât, pour rallier et tromper toute l'Europe en l'enlaçant dans ses projets, contenir la France, gagner l'Angleterre, paralyser le roi Jacques ! On ne peut nier la supériorité que montra ici sur le grand roi son redoutable adversaire.

Séparant d*ailleurs sa cause de celle des États généraux, et affectant de ne poursuivre dans l'affaire d'Angleterre que son intérêt propre et personnel sans les y engager, a il ne lui fallait, disait-il, que les yaisseaux de la république ; du reste, il pour-

voirait aux dépenses nécessaires sans que les Élats eussent besoin d'y concourir. » C'est ainsi qu'il pût laisser ceux-ci dans l'ignorance de ce qu'il fai-* sait et les tromper même jusqu'au.dernier jour sur les mesures qu'il lui fallait prendre. En sa qualité d'amiral général, il donnaitdes ordres à l'amirauté; en sa qualité de prince et de chef de la république, il négociait avec d'autres princes; et comme héritier présomptif de la couronne d'Angleterre, il s'entendait. avec les Anglais. De cette sorte, et à la faveur de son autorité et de sa popularité reconquises, il se passa du concQprs légal des États, se réservant de soumettre ses actes à leur ratification quand il jugerait le moment venu. Ce qu'il lui fallait, c'étaient des vaisseaux, des soldats et de l'argent, sans toutefois laisser pénétrer son dessein. Pour les vaisseaux, il en fit armer, comme nous l'avons dit, sous des motifs divers, multiplia leurs mouvements sous prétexte de visites et d'inspections, et les réunit à Flessingue, dont il était seigneur, et où il pouvait commander sans contrôle ; pour Taisent, il en obtint des États dans le but de fortifier les places frontières, de protéger le commerce et la religion contre les projets supposés de la France et de l'Angleterre, puis il détourna ces fonds et les employa provisoirement aux préparatifs de son expédition; il en reçut d'ailleurs de l'Angleterre même. Et quant aux soldats, il forma un camp