CHAPITRE V

cniip du désespoir de M. Yissins' et de moi, s'il m'est permis déparier de lui en ces termes; aulreiiieut nous n'avons qu'à nous empoisonner les l>o\aux! »

Enfin Fouquet fit réussir TafTaire , qui valut à Scarron cinq à six mille livres de rente, mais cela n'arriva que peu d'années avant sa mort.

A cette époque , les jours brillants de l'hôtel de

Kanibouillet étaient passés. H avait commencé à

décroître sous la régence d'Anne d'Autriche, peu

de temps après le mariage de Julie d'Angennes

avec M. de Montausier', qui se rendit avec sa

femme dans son gouvernement d'Angoumois , où

il soutint le parti du roi contre la Fronde. Après

les troubles , cette maison fut rouverte au grand

monde, jusqu'au mariage de Claire d'Angennes

avec le comte de Grignan', le même qui plus tard

épousa la fille de madame de Sévigné ; mais elle

était alors sur son déclin. La tristesse de l'âge,

la disparition des amis , le vide que fait le temps ,

avaient diminué cette ancienne suprématie qu'elle

|)erdit tout à fait quand Louis XI V fut en âge de tenir

sa cour. Nous ne savons pas si madame Scarron ,

qui sortait peu de chez elle, y fut jamais présentée.

* Son associé.

* Ce mariage eut lieu en 1645; le marquis de Rambouillet mourut en 4653.

* En i658.

â26 MADAxME DE MAINTENON.

Beaucoup d'autres sociétés , d'ailleurs , s'étaient formées à l'exemple de celle^^i; mais plusieurs d'entre elles n'en étaient que de mauvaises copies. La réaction contre la licence des mœurs et le goût de l'esprit qui avait pris naissance dans la même école, produisit chez elles le faux bel esprit. Tel fut, en effet, le double travers de la coterie des précieuses qu'on vit paraître alors , travers qui fit un moment quelque bruit , mais qui serait à peine venu jusqu'à nous , si Molière ne l'avait immortalisé en le tournant en ridicule.

Toutefois , ce mot de précieuse , dans son aoception nouvelle , avait d'abord été pris en bonne part , et appliqué à tout ce qui était distingué par Tesprit ou la réputation.

Ainsi, Somaize, dans son grand Dictionnaire des Précieuses , qui comprend une liste d'environ six cents noms, fait figurer ceux de la marquise de Rambouillet, qui avait alors soixante et seize ans; de mesdames de Sévigné, de La Fayette, de Sablé, de Montausier, toutes personnes qui furent véritablement l'ornement du siècle ; on voit aussi ^ parmi ces noms, ceux de la reine Christine de Suède , de la duchesse de Longueville, de la duchesse de Chevreuse , de la duchesse de Chaulnes et de la comtesse de Noailles, de madame Deshoulières, de madame Cornuel; on y voit même celui de Ninon de Lenclos ; et parmi les hommes , le car-