CHAPITRE V

à rinfini, ce qui faisait dire à Ninon que les précieuses étaient les jansénistes de Tamour.

Aussi , pour une précieuse , se marier et se clafjuemurer aux choses du ménage y était un enchaînement odieux de la liberté, un avilissement honteux qui ne pouvait que troubler la quiétude de Tàme et les doux emplois de Tesprit.

I^in d'ctrc aux lois d*un homme en esclave asservie,

Mariez-vous, ma sœur, à la philosophie,

Qui nous monte au-dessus de tout le genre humain.

Et donne à la raison Tcnipire souverain.

Soumettant à ses lois la partie animale.

Dont Tappétit grossier aux bêtes nous ravale'.

Malgré ce ridicule , cependant , les précieuses ne méritaient pas d'essuyer une défaite si complète ; car leur affectation n'était que l'exagération d'une tendance heureuse qui se trouva peut-être arrêtée trop tôt.

ce Un autre objet des soins des précieuses , dit lahbé de Pure , était la recherche du langage , l'emploi des expressions extraordinaires^ »

Et le retranchement de ces syllabes sales Quidanslesplusbeauxmotsproduisentdes scandales

* Molière, Femmes savantes, acte I**", scène i'*.

* Roman de la Précieuse, par l'abbo de Pure.

no MADAM£ DE MAINTENON.

i( Une précieuse ne pouvait pas supporter de dire : J'aime le melon , et prostituer ainsi le mot jlaime ; elle n'autorisait sur un tel sujet que le siot j'estime ^ »

i« Qitaad la renommée des précieuses , dit Somaiee, fut i'objot de tous les entretiens d'Athènes (de Paris), les nouvelles précieuses voyant que chacune d'elles inventait de jour en jour des mots nouveaux et des phrases extraordinaires, voulurent aussi faire quelque chose digne de les mettre en estime parmi leurs semblables ; enfin , s'étant trouvées ensemble avec Claristène (M. l^clerc, de l'Académie française), elles se mirent à dire qu'il fallait faire une nouvelle orthographe, afin que les femiues pussent écrire aussi assurément et aussi correctement que les hommes. Roxalie ( madame Leroi), qui fut celle qui trouva cette invention ^ avait à peine at^hevé de la proposer , que Silénie (madame de Saint-Loup) s'écria que la chose était faî&able; Didamie (madame de Ladurandière) ajouta que c'était même facile, et que, pour peu que Garistène (M. Lederc) leur voulût aider, elles en viendraient bientôt à bout. 11 était trop civil pour ne pas répondre à leur prière en galant homme.

w Roxalie (madame Leroi) dit qu'il fallait faire en sorte que Ton pût écrire de même que l'on par-

' Roman de la Précieuse, par Fabbé de Pure.