CHAPITRE V

Mais i*evenons aux fâcheux et fiicheuses , Au rang de qui je mets les Précieuses, Fausses, s'entend, et de qui tout le bon Est seulement un langage ou jargon , Un parler gras, plusieurs sottes manières. Et qui ne sont enfin que façonnières, Et ne sont pas précieuses de prix, Comme il en est deux ou trois dans Paris, Que Ton respecte autant que des princesses; Mais elles font quantité de singesses , ' Et Ton peut dire avecque -vérité Que leur modèle en a beaucoup gâté '.

Celte distinction fut encore observée par Molière , lorsqu'il fit jouer à Paris , en 1 659 , son excellente comédie qu'il eut soin d'intituler : Les Précieuses ridicules *.

cr Les plus excellentes choses , dit-il , dans sa préface , sont sujettes à être copiées par de mauvais singes qui méritent d'être bernés. Ces vicieuses imitations de ce qu'il y a de plus parfait ont été de tout temps la matière de la comédie ; et par la même raison que les véritables savants et les vrais braves ne se sont pas encore avisés de s'of-

' Scarron, Épître chagrine ou Satire sur les Fâcheux, dédiée à M. le maréchal d^Albret.

* Jouée pour la première fois à Paris en novembre 1659.

fenser du docteur de la comédie et du capitan, aussi les véritables précieuses auraient tort de se piquer lorsqu'on joue les ridicules qui les imitent mal. »

En prenant pour type deux sottes provinciales , il reproduisit exactement le jargon et les prétentions de ces coteries ; mais il y mêla des traits qui allaient au delà et qui portaient sur le faux goût littéraire auquel on s'était asservi durant la première moitié du siècle. Mademoiselle de Scudéry était nommément désignée dans sa pièce, (c La belle chose que ce serait , dit Madelon , si d'abord Cyrus épousait Mandane,et qu'Aronce, de plain-pied, fût marié à Clélie! Ces gens, ajoute Cathos, en parlant des deux gendres qui se présentaient, n'ont assurément jamais vu la Carte de Tendre, et billets doux, petits soins, billets galants et jolis vers, sont des terres inconnues pour eux. «

Ce jargon après tout n'était pas nouveau, mais reproduit des froides allégories du moyen âge. On voit par exemple dans le Roman de la Rose , le château de Jalousie , et les suivants de l'Amour , qui s'appellent Doux Regard, son écuyer, JoUveté^ Bel-Accueil, Malebouche ou Médisance. L'esprit humain se copie si longtemps!

Mais cette fois les interminables conversations de romans, le verbiage d'amour si à la mode, la passion des madrigaux , des sonnets , des impromptu qui encombraient enoMre la littérature^