CHAPITRE II

une autre pour sauver les enfants du marquis de Trans , poursuivis par un grand nombre d'archers ; une autre, dans laquelle Fervacques et lui , accompagnés d'un page et de quelques valets, furent chargés , de gaieté de cœur, par treize matois armés de jaques de mailles et de secrètes , où ils furent tous deux blessés ; d'autres combats faits avec le brave Bussy *, à pied et à cheval , lui donnèrent tant de réputation , que ce cavalier l'ayant pris en amitié, après l'avoir vu servir de second audit Fervacques contre lui, l'engagea un jour, par un trait de folie , avec quelques seigneurs de la cour, d'entrer dans le corps-de-garde de la ville , l'épée à la main, où, après s'être trouvé fort embesogné, et désarmé, il trouva cependant le secret de ravoir son épée et de se sauver '. »

Telles étaient les mœurs de l'époque , tels les passe-temps et les gentillesses par lesquelles les jeunes gentilshommes animaient un peu l'oisiveté de la paix, dans les courts intervalles de la guerre.

Elle ne revenait jamais trop tôt pour eux, et d'Aubigné fut emmené par Fervacques avec tous

* Bussy d' Amboîse, aimé de la reine Marguerite de Navarre, ^ d*un courage invincible, dit TEstoile, haut à la main, fier et audacieux , aussi vaillant que son épée , mais vicieux et peu craignant Dieu. »

• Mémoires de d'Aubigné.

les officiers du roi de Navarre, eti Allemagne, lors de la courte cattipagne que le duc de Guise y fit alors contre les reitres que le prince de Conde et le duc d'Alençon, qui s'étaient échappés de la cour, étaient allés lever dans le Palatinat. D'Àubigné se trouva à la prise d' Archicourt , au combat du pont d'Aisne , et à la bataille de Dormans ( 1 575 ). Le roi de Navarre y avait envoyé sa maison et ses gardes, faisant choix surtout, pour éviter les soupçons^ dit d'Aubigné , de ceux de ses gentilshommes qui sentaient le fagot et travaillaient à sa liberté ^ 11 y avait eu, pour d*Aubigné, une raison particulière de suivre de nouveau Fervacques dans les rangs des catholiques. Il raconte que « la Reine mère Tayànt rencontré dans la chambre de Charles ÏX , qui venait de mourir*, et qu'il avait voulu voir, dit-il , bien mon dans son lit; comme elle avait de forts soupçons sur son compte , elle le menaça en lui reprochant ce qu'il avait machiné en Normandie pour sauver Montgommery, et en lui disant qu'il ressemblerait à son père ; à quoi d'Aubigné avait hardiment répondu : Plût à Dieu / et voyant, dit-il, aux mines de cette princesse , qu'eUe cherchait de l'œil un capitaine de ses gardes pour le faire arrêter , il fit promptement sa retraite , et

* Histoire universelle de d'Aubigné.

* Charles IX mourut le 30 mai 4574 .

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voulait là faife lout entière, si Férvacques, eï\ fai* sant force reniements de Dieu , n'eût de nouveau repondu de son guidon , mais en l'obligeant , toutefois , à le suivre à Tarmée *. w

Au reste, cette càthpagne le mit en grande farni* liarité avec M. de Guise , qui alors paraissait être dans une étroite intelligence avec le roi de Navarre, K k un tel point , qu'ils couchaient , mangeaient , et faisaient ensemble leurs mascarades , ballets et carrousels , desquels d'Àubigné était presque toujours l'inventeur'. » Il faisait pour eux des poésies, des pièces de théâtre; il composa, entre autres, la tragédie-ballet de Circé, qui fut représentée aux noces du duc de Joyeuse.

C'était un singulier spectacle que celui de cette cour, teinte encore du sang de la Saint-Barthélémy, foyer de haines , de trahisons , de vengeances , et de raille ambitions opposées, en même temps que de plaisirs, d'intrigues galantes, de profusion et de débauches.

« La cour, écrivait le roi de Navarre', est là plus estrange que vous l'ayez jamais veue. Nous somthes presque tousjours prestz à nous couper la gorge les uns aux aultres; nous portons dagues, jaques de

* Mémoires de d'Aubigné.

« Ibid.

' Lettre à M. de Miossen^, de janvier 1 576.

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mailles, et bien souvent la cuirassine soubz la cape. Le Roy est aussy bien menacé que moy ; il m*aime beaucoup plus que jamais. M. de Guyse et M. du Maine ne bougent d'avec moy. Lavardin, vostre frère, et Saincte-Colombe sont les chefz de mon conseil. Vous ne vistes jamais comme je suis fort; en ceste cour d'amis, je brave tout le monde; toute la ligue que sçavez^ me veult mal à mort pour Tamour de Monsieur; et ont faict défendre, pour la troisième fois , à ma maîtresse' de parler à moy, et la tiennent de si court qu'elle n'oseroit m' avoir reguardé. Je n'attends que l'heure de donner une petite bataille , car ils disent qu'ilz me tueront , et je veulx gagner les devans. »

Déjà, ainsi que nous l'avons dit, le prince de Condé, qui avait été forcé comme le roi de Navarre de renoncer à la religion protestante sous les couteaux de la Saint-Barthélémy, s'était évadé de la cour lors de la dernière prise d'armes en 1 574, avait abjuré à Strasbourg et s'était réfugié en Allemagne. Le duc d'Alençon, de son coté, brouillé avec son frère Henri III, et suspect, non sans motif, de couvrir

* Les partisans du duc d' Alençon y à cause de rinimidé qui existait alors entre ce prince et le roi de NavaiTe.

' La baronne de Sauves, dame d'atours de Catherine de Médicis. Elle était le centre des intrigues de toute cette cour, et passa pour avoir été la maîtresse du duc d'Alençon , du roi de Navarre , du dur de Guise et de Dugast.