CHAPITRE II

(lu manteau du bien public ses machinations avec le parti protestant, s'était échappé aussi, et, quoique catholique, avait été se mettre à la tète des troupes levées pour la cause de la réforme. Le roi de Navarre , surveillé de près , songea égalemens à fuir, (c Les élancements naturels de son courage, dit son historien , la crainte qu'il eut que Monsieur ' et le prince de Condé ne se saisissent du premier rang dans le parti huguenot qui avait été son berceau et qui devait être son fort , et les remontrances de quelques-uns de ses serviteurs lui en firent prendre la résolution '. »

D'Aubigné, en effet, s'attribue en partie la résolution du roi : il faut entendre son récit :

ce Qui aura été nourri près des princes , écrit-il , saura combien légères causes et petits instruments les poussent à pesantes résolutions et grands effets. Je dis cela , parce que le roi de Navarre ayant été destitué des personnes plus relevées de son ancien parti, il lui fut force de communiquer ses secrets et d'employer à ses desseins ceux qui pouvaient se couvrir de leur petitesse. La reine, soupçonnant le vigoureux esprit et le corps laborieux de son gendre,

* Le duc d'AIençon, frère de Henri III. C'est de cette époque que date l'usage de donner le titre de Monsieur à l'aîné des frères du roi.

* Histoire de Henri le Grand , par Hardouin de Péréfixe , page 20;

détenait là seconde de ces parties par les gardes qu'on lui avaient donnés, qui étaient soldats choisis, passionnés catholiques et qui, la plupart , avaient exécuté au massacre; elle avait aussi ceux qui commandaient en la chambre et en la garde-robe, tous aflfidés à la détention de ce prince, duquel la courtoisie et agréable conversation fit de ses geôliers ses gardes, et, pour la plupart, exécuteurs de ses volontés. L'autre pai^tie prisonnière était arrêtée pour amourettes que la reine même suscitait, ayant de longtemps reconnu que c'était la partie la plus faible de ce prince. Ce fut cette chaîne qui le ramena en sa prison , en un dessein qu'il avait fait pour se sauver au bois de Vincennes , et mit en fuite ceux qui l'avaient assisté en cette affaire , ou rendit fort étonnés ceux qui , par opiniâtreté , demeurèrent près de lui , qui dirent Jonquières, son maître d'hôtel, Aubigné, son écuyer, et Armagnac, son premier valet de chambre. Encore de ces trois, le premier ftît éloigné en Picardie , l'autre , d' Aubigné , se maintint quelque temps , ayant accès aux grands pour son savoir aux choses agréables , mêmement le roi l'ayant fait de son acadétnie (c'était une assemblée qu'il faisait deux fois la semaine en son cabinet pour ouïr les plus doctes hommes qu'il pouvait, et même quelques dames qui avaient étu« dié, sur un problème toujours proposé par celui qui avait fait le mieux à la dernière dispute). Ce