CHAPITRE M

ne s'ennuyait pas moins de ces confidences que madame des Ursins enviait , et qu'elle aurait souvent voulu qu'on la crût moins solide pour la laisser se divertir et ne pas la contraindre à écouter les frëquents murmures et les projets des courtisans.

c< Cet échantillon marque, ce me semble, dit toujours madame de Caylus, la difTérence du caractère de ces deux femmes, qui depuis ont joué de si grands rôles; car il faut avouer que madame de Maintenon n'était pas née pour les affaires; elle craignait les intrigues par la droiture de son cœur et elle était faite pour les délices de la société par l'agrément de sou esprit \ » Madame de Maintenon elle-même rappelait plus tard ces petites circonstances à madame des Ursins : « Vous souvient-il , madame, que dans votre grande jeunesse, vous me portiez envie quand des gens sérieux me menaient dans un coin pour parler de leurs affaires? j'en étais très-afïligée , et j'aimais mieux rire avec mademoiselle de Pons et mademoiselle Martel, que j'entendais se divertir à merveille. Les années n'ont point changé mon goût : je n'aime que la société , et je n'en puis avoir *. »

L'autre maison où madame Scarron allait le plus

^ Souvenirs de madame de Cayius.

' Lettre à la princesse des Ui*sius, â9 avril 1713. l 18

i74 MADAME DE MAlNTElNON.

était riiôtel de Richelieu , a quoiqu'elle fût également désirée partout, dit madame de Caylus. C'était toujours en e(Tet de grandes joies quand elle arrivait. Madame de Richelieu', sans hien, sanâ beauté , sans jeunesse et même sans beaucoup d'es^ prit, avait épousé par son savoir-faire, au grand étonnement de toute la cour et de la reine mère qui s'y opposa, l'héritier du cardinal de Richelieu, un homme revêtu des plus grandes dignités de l'État, parfaitement bien fait, et qui par son âge aurait pu être son fils ; mais il était aisé de s'emparer de l'esprit de M. de Richelieu. Avec de la douceur et des louanges sur sa figure, son esprit et son caractère, il n'y avait rien qu'on ne pût obtenir de lui. il fallait seulement prendre garde à sa légèreté naturelle , car il s'engouait et se dégoûtait facilement ; madame de Maintenon m'a dit que ses amis mêmes s'apercevaient de la place qu'ils avaient dans son cœur par celle que leurs portraits occupaient dans sa chambre. Au commencement d'une connaissance ou d'une idée d'amitié, il faisait aussitôt peindre ceux qu'il croyait aimer, les mettait au chevet de son lit , et peu après ils cédaient leurs places à d'autres, reculaient jusqu'à la porte, ga-

* Anne Poussart, veuve de François-Alexandre d'Albret, depuis duchesse de Richelieu, dame d^hontïeur de la reine, et ensuite de madame la Dauphine; elle mourut le 28 mai 1684.