CHAPITRE VI

je me suis bien consultée, j'ai tout considéré , tout pesé , tout Yu. Je ne suis donc pas si coupable , madame , je ne suis que malheureuse ; et c'est bien assez, n

Ninon fut la seule qui approuva sa conduite : « Votre approbation , lui écrit-elle avec vivacité , me console de la cruauté de mes amis... Que pensez-vous de la comparaison qu'on a osé me faire de cet homme à M. Scarron ? Oh Dieu ! quelle différence ! sans fortune , sans plaisir , il attirait chez moi toute la bonne compagnie : celui-ci l'aurait haïe et éloignée. M. Scarron avait cet enjouement que tout le monde sait , et cette bonté d'esprit que presque personne ne lui a connue ; celui-ci ne l'a ni brillant , ni badin , ni solide ; s'il parle il est ridicule. Mon mari avait le fond excellent , je l'avais corrigé de ses licences , il n'était ni fou ni vicieux par le cœur , d'une probité reconnue, d'un désintéressement sans exemple. C... n'aime que les plaisirs et n'est estimé que d'une jeunesse perdue; livré aux femmes , dupe de ses amis , haut , emporté , avare et prodigue , au moins m'a-t-il paru tout cela. Assurez ceux qui attribuent mon refus à un engagement, que mon cœur est parfaitement libre, veut toujours l'être et le sera toujours; je l'ai trop éprouvé que le mariage ne saurait être délicieux, et je trouve que la liberté l'est. »

1^ voilà donc retombée de nouveau dans la dé-

tresse où le sort la replongeait toujours. « Me voilà bien éloignée , écrivait-elle à madame de Chante* loup , de la grandeur prédite. » Elle se vit forcément réduite alors à la triste vie de solliciteuse. Mais soit effet ordinaire du malheur, soit blâme du refus qu'elle avait fait de se marier , toute sa société se refroidit pour elle. Elle alla voir sans fruit M. Colbert; elle fit présenter au roi deux placets où Tabbé Testu avait mis toute son éloquence, mais on ne les lut seulement pas. Chacun lui offrait sa protection du bout des lèvres, on lui. répondait : Je verrai , je parlerai , du ton dont on dit le contraire : ce Ah ! dit-elle , si j'étais dans la faveur, que je traiterais différemment les malheureux! n

Elle s'était enfin résolue à suivre la princesse de Nemours qui allait épouser le roi de Portugal don Alphonse , fils de Theureux Jean de Bragance. Louis XIV avait voulu , dans ses vues politiques , faire épouser ce prince , qui devint idiot et presque fou ) à mademoiselle de Montpensier , qu'on supposait, par son caractère décidé et même ses goûts militaires, propre à tenir elle-même, sous la direction de la France , les rênes de ce gouvernements Mais elle s'y refusa obstinément 5 et elle nous raconte , dans ses Mémoires » comment à cause de ce refus elle fut exilée de la cour pendant dix-huit mois.