CHAPITRE Vï

qui dussent avoir Fhonneur de manger aux tables du roi....

ce Pour éviter la confusion parmi tant de per» sonnes priées , on les avait partagées en neuf bandes , à chacune desquelles S. M. avait préposé quelque dame principale pour chef, et autant de ses gentilshommes ordinaires pour guides. Chaque chef de quadrille eut soin de régaler la sienne à une table particulière.

(c La première était tenue par la reine , où ne mangèrent que les princesses du sang.

« La deuxième, de vingt couverts, par madame la comtesse de Soissons.

i< La troisième , de vingt couverts , par madame la princesse de Baden.

« La quatrième, de quarante couverts, par madame la duchesse de Montauzier....

ce Table de madame la duchesse de Montauzier :

c< Madame la princesse d'Harcourt, madame de Montespan, mademoiselle Scudéry, madame Scarron , etc. , etc. * »

Ce fut dans ce temps-là néanmoins que madame de Maintenon commença de perdre de son goût pour le monde , malgré les succès qu'elle y obtenait. Peut-être ses derniers chagrins Ten avaient-ils»

^ La fête de Versailles, du i8« juillet 1668, à M. le marquis de La Fuente , par Tabbé de Montiguy. Papiers de Conrart , tome IX, ÎD-fol., page 1109, à la bibliothèque de PArsenal.

éloignée en le lui faisant mieux connaître. Elle prit alors la résolution de se donner tout à fait à Dieu. Dans son découragement elle avait même songé à se faire un instant religieuse : cr Je crois , écrivait-elle à madame de Cbanteloup, que Dieu m'appelle à lui par ces épreuves ; il appelle ses en* fants par les adversités. Qu'il m'appelle, je le suivrai dans la règle la plus austère : je suis aussi lasse de monde que les gens de la cour le sont de moi. »

Cependant elle ne suivit pas ce mouvement, mais elle fit le projet de réformer sa vie et de se mettre tout à fait dans la dévotion. Elle prit un directeur qui s'appelait l'abbé Gobelin , devenu de capitaine de cavalerie prêtre et docteur de Sorbonne , esprit rigide et médiocre , très-opposé à la direction relâchée , et propre , par sa sévérité , à ce que voulait madame Scarron. Mais il la conduisait dans une dévotion étroite, et pour combattre la passion qu'elle avait de plaire par son esprit, il voulut l'obliger à être ennuyeuse en compagnie. Il condamnait aussi sa toilette, qui était simple, mais élégante, et qui l'était trop à ses yeux : « Ce ne sont cependant, monsieur, lui disaitelle, que des étoffes communes. — Je ne sais , lui répondait-il, mais quand vous vous mettez à genoux, je vois tomber avec vous , ma très-honorée dame , une grande quantité d'étoffes à mes pieds , qui a