CHAPITRE VI

si bonne grâce que je trouve que cela a quelque chose de trop bien. »

Madame Scarron s'eflbrçait d'obéir strictement à ses injonctions ; mais comme elle avait beaucoup plus d'esprit que lui , il se trouva que ce fut souvent elle, sans qu'elle s'en aperçût, qui dirigea le directeur. Toutefois , ces pensées de dévotion et de retraite alarmèrent ses amis ; on en causa , on voulut l'en détourner , et l'abbé Testu se chargea de lui faire des remontrances.

Nous n'avons pas la lettre de l'abbé Testu, mais nous avons la réponse de madame Scarron qui le rassure, le plaisante, et le prêche tout à la fois.

« Ne vous alarmez pas de ma dévotion , mon pauvre abbé. Rassurez l'hôtel de Richelieu : on n'oublie pas, dans la solitude, des amis à qui l'on en doit tous les agréments. Ma vie, dites-vous, n'a pas besoin de réforme : le père Bourdaloue ne me parlerait pas sur ce ton. Vous êtes aujourd'hui mondain, vous ne le serez pas toujours; viendra un temps oii vous préférerez le ciel à la terre : vous êtes fait pour Dieu. Ceux qui attribuent ma retraite à un dépit, sans doute ne me connaissent pas : ai*je jamais donné lieu à de pareils soupçons? elle est le fruit de réflexions sérieuses : je fuis le monde parce que je l'ai trop aimé , parce que je Taime trop. Vous me dites qu'on peut y faire son salut : vous devez sentir vous-même combien cela est difficile.

J'aime bien celle maxime du père Joseph : Pour être vertueux à Paris, il ne suffît pas de le vouloir. Je ne veux pourtant pas en sortir encore : trop de chaînes m'y attachent ; et , à ma faiblesse , je sens que je ferais des efforts inutiles. On vous a dit vrai si l'on vous a dépeint mon directeur comme un homme rigide. Il ne défend point les plaisirs innocents, mais il ne permet pas de traiter d'innocents ceux qui sont criminels. Sa piété est douce, gaie, point fastueuse; il n'exige pas une vie toujours mortifiée ; mais il veut une vie chrétienne et active : c'est un homme admirable ; je vous l'enverrai, si vous le souhaitez, à vous et à Guébriant. H commence par s'emparer des passions; il s'en rend maître, et il y substitue des mouvements contraires. Il m'a ordonné de me rendre ennuyeuse en compagnie pour mortifier la passion qu'il a aperçue en moi de plaire par mon esprit : j'obéis; mais voyant que je bâille, et que je fais bâiller les autres , je suis quelquefois prête à renoncer à la dévotion. »

Madame Scarron se retira donc dans la rue des Tournelles , qu'elle avait habitée autrefois. Elle y prit un logement modeste, y vécut plus solitaire, allait souvent au couvent des Filles-Bleues qui étail voisin , et où l'attirait la maréchale de Rantzaw , son amie , qui , belle et jeune encore . y avait pris l'habit religieux. «Faites, je vous prie, écrivait-elle