CHAPITRE VIL

Jupiter cependant voulut le faire instruire; Il aiisenibla les Dieux , et dit : J'ai su conduire Seul et sans compagnon jusqu*ici l'univers j Mais il est des emplois divers Qu'aux nouveaux Dieux je distribue; Sur cet enfant chéri j'ai donc jeté la vue : C'est mon sang; tout est plein déjà de ses auteb^ »

Quels encouragements pour un monarque enii^ré de sa jeunesse et de sa puissance , que les séductions venaient chercher, et qui, trouvant le génie même parmi ses flatteurs , se voyait adoré jusque dans ses faiblesses!

Il est vrai qu'on n'avait à lui reprocher ni ce penchant à la débauche, ni cet abaissement dans les in» trigues galantes qu'on n'avait vus que trop souvent avant lui. Après la licence gi*ossière du siècle précédent , on lui savait gré de ces amours nobles et décents qui en écartaient le mépris. Ils n'avaient rien de bas et ne prêtaient pas au ridicule comme quelquefois ceux de son aïeul; mais toujours au contraire ils eurent quelque chose d'élégant et de romanesque, mêlés, à la manière espagnole , avec les tournois et les fêtes : aucune de ses maîtresses

^ Les Dieux voulant instruire un fils de Jupiter. — Fable pour monseigneur le duc du Maine, publiée en 1678. — M. le duc du Maine avait alors huit ans. La Fontaine loua de même ma* demoîselle de Fontanges» en 1680.

320 MADAME DE MAINTENOiN.

non plus ne le trompa et n'en aima d'autres après ravoir aimé. Madame deLa Vallière le quitta pour se jeter dans un cloitre, madame de Montespan pour se donnera Dieu dans la retraite, et madame de Fontanges pour mourir.

Marié par la politique à une princesse dont la beauté était sans charmes , et dont la bonté faisait le seul mérite, son cœur, qui de bonne heure avait cherché maître , ne trouva pas auprès d'elle une défense suffisante contre les séductions qui l'entouraient et il aima ailleurs, mais il aima sincèrement et vivement. C'est ainsi que lorsqu'il fallut rompre avec Marie Mancini , à laquelle il avait offert sa couronne plutôt que de se séparer d'elle , (( il faisait pitié à la reine sa mère , dit madame de Motteville, par la profonde tristesse où l'avait jeté la perte de celle qu'il aimait. >>

La veille du départ, comme il était extrêmement abattu , la reine le tira à part et lui parla longtemps , « mais , ajoute madame de Motteville , comme la sensibilité d'un cœur qui aime demande la solitude , la reine prit-elle-même un flambeau qui était sur la table et , passant dans son cabinet , elle pria le roi de la suivre. Après qu'ils eurent été environ une heure ensemble, le roi sortit avec quelque enflure aux yeux, et la reine me fit l'honneur de me dire : Il me fait pitié ; il est tendre et raisonnable tout ensemble, mais je viens de lui