CHAPITRE VII

madame de Montespan , était né le duc du Maine, puis naquit le comte de Vexin , puis mademoiselle de Nantes et mademoiselle de Tours ^ La naissance de ces enfants entraînait toujours des soins trèsmystérieux. Madame deCaylus raconte que quand le moment était venu « on envoyait chercher madame Scarron, qui emportait l'enfant, le cachait sous son écharpe, se cachait elle-même sous un masque, et prenait un fiacre pour revenir à Paris, bien effrayée que l'enfant ne criât *. ))

On ignora donc pendant assez longtemps, et les mieux instruits feignirent d'ignorer, l'existence de ces enfants, et par conséquent que madame Scarron fût leur gouvernante. Elle avait repris les habitudes du monde et s*y prodiguait même pour mieux cacher son secret. Malgré la vie mystérieuse des petites maisons des nourrices, et les soins minutieux qui Toccupaient, elle portait dans la société les

* Madame de Montespan eut sept enfants du roi : une fille née en i669, qui mourut à trois ans; le duc du Maine, né le 3i mars 1670, marié à mademoiselle de Charollais, en 1692, mort en 1736; le comte de Vexin , né le 20 juin 1672, mort en 1683; mademoiselle de Nantes, née en 1673, mariée au duc de Bourbon, morte en 1743; mademoiselle de Tours, née en 1674, morte en 1681; mademoiselle de Blois, née en juin 1677, mariée au duc d'Orléans, régent, morte en 1749; le comte de Toulouse, né en 1678, marié à mademoiselle de Noailles, mort en 1737.

' Souvenirs de madame de Gaylus.

agréments d'un esprit dégagé el d'une personne tout entière à ses ami8\

En même temps y ses relations avec madame de Montespan la tenaient au courant de ce qui se pas* sait de plus particulier à la cour. Voici entre autres un incident curieux que nous ne connaissons que par une de ses lettres , et que nous verrons se reproduire plusieurs fois.

i< Ce que vous me demandez, écrit*elle à madame de Saint-Géran (avril i67<), n'est plus un mystère qu'en province. Je vous dirai le fait tel que je le tiens de madame de Noailles. La belle madame s'est plainte au roi de ce qu'un prêtre lui a refusé l'absolution. I^ roi n'a pas voulu le condamner sans savoir ce que M. de Montauzier, dont il respecte la probité, et M. Bossuet, dont il estime la doctrine, en pensaient. M. Bossuet n'a pas balancé à dire que le prêtre avait fait son devoir : M. le duc de Montauzier a parlé plus fortement. M. Bossuet a repris la parole, et a parlé avec tant de force, a fait venir si h propos la gloire et la religion , que

' « On était hier sur votre chapitre chex madame de Coulanges, et madame Scarron se souvint avec combien d'esprit vous aviez soutenu autrefois une mauvaise cause à la même place et sur le même tapis oii nous étions ; il y avait madame de Lafayette, madame Scarron, Segrais, Caderousse, Tabbé Testu, Guilleragues^ Brancas. » (Lettre de madame deSévigné à sa fille, du 6 janvier i672.)