CHAPITRE VII

le roi , à qui il ne faut que dire la véritc^, s'est levé fort ému, et serrant la main au duc, lui a dit : Je vous promets de ne plus la revoir. Jusqu'ici il a tenu parole. La petite me mande que sa maîtresse est dans des rages inexprimables : elle n*a vu personne depuis deux jours : elle écrit du matin au soir; en se couchant elle déchire tout. Son état me fait pitié; personne ne la plaint, quoiqu'elle ait fait du bien à beaucoup de gens. La reine envoya hier savoir des nouvelles de sa santé : Vous voyez, répondit-elle au gentilhomme : remerciez bien Sa Majesté, et dites lui que, quoique aux portes de la mort, je ne me porte encore que trop bien. Toute la cour est chez madame de Montauzier. Nous verrons si le roi partira pour la Flandre* sans lui dire adieu; on attend ce jour avec autant d'impatience que j'attends vos lettres qui me disent que votre santé est rétablie. »

On ne sait ce qui se passa au départ du roi , mais ce qui est certain, c'est qu'à son retour il reprit les chaînes qu'il avait voulu rompre. On doit remarquer toutefois ce petit noyau de personnes vertueuses, qui, au milieu même delà cour, d'accord

^ Le roi partit à la fin d*avril pour inspecter ses troupes et toutes les places fortes de la frontière. Il avait quarante mille hommes sous les armes. C'est en partant pour ce voyage militaire qu41 accepta la grande fcte de Chantilly, décrite par madame de Sévigné, où Vatel se tua.

avec la partie la plus morale de la nation , voyaient avec peine les écarts du roi , s'en attristaient en ellesmêmes avec respect, et pour la première fois n'hésitèrent pas à réclamer avec force par la bouche de Montauzier et de Bossuet. Déjà madame de Navailles , dame d'honneur de la reine , avait été victime de ses remontrances et des mesures sévères qu'elle avait prises pour préserver la vertu des filles d'honneur de la reine , et en cette occasion , le mouvement qui portait le monde chez madame de Montauzier, qui avait succédé à madame de Navailles, était un témoignage d'approbation donné à la résolution que le roi venait de prendre, en même temps qu'une sorte de réparation faite à madame de Montauzier, que M. de Montespan, par des scènes violentes*, avait injustement accusée d'avoir favorisé les commencements de l'amour du roi. Madame de Montauzier mourut peu de temps après, le 1 5 novembre 1 671 , et madame de Richelieu lui succéda dans la charge de dame d'honneur de la reine'.

On croit que ce fut madame de Montespan qui fit nommer madame de Richelieu, et que ce fut

* Voy. Mémoires de mademoiselle de Montpensier, tome IV.

' Lettre du roi à la duchesse de Richelieu : Versailles, i6 novembre 4671 : « Ma cousine, la nouvelle du décès de la duchesse de Montauzier m' ayant été apportée ce matin, nous avons jugé, la reine et moi, que nous ne pouvions faire un plus digne choix que de votre personne , pour remplir la place de

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madame Scarron qui en pressa vivement madame de Montespan : « Madame de Richelieu est assez bien placée, écrit des Rochers madame de Sévigné, le 6 décembre 1671 ; si madame Scarron y a contribué , elle est digne d'envie. Sa joie est la plus solide qu'on puisse avoir en ce monde. » C'était en effet une circonstance heureuse et inespérée pour elle d'avoir pu montrer, par un si grand service, sa reconnaissance à une personne qui l'avait si bien traitée dans le malheur.

Aussi la voit-on dans une entière confiance avec la duchesse, immédiatement après cette nomination, (c Voilà madame Scarron qui a soupe avec nous, écrit encore madame de Sévigné revenue à Paris ^ Elle dit que de tous les millions de lettres que madame de Richelieu a reçues, celle de M. de Grignan était la meilleure , qu'elle l'a eue longtemps dans sa poche , qu'elle l'a montrée , qu'on ne saurait mieux écrire , ni plus galamment , ni plus noblement, ni plus tendrement pour feu madame de Montauzier, enfin elle en a été ravie. »

A cette époque , on voit sans cesse madame Scar-

sa dame d'honneur. Je dépêche exprès ce gentilhomme pour vous faire savoir notre résolution, afin que si vous l'approuvez, vous puissiez venir au plus tôt prendre possession de cette charge que votre seule vertu a sollicitée pour vous. En attendant votre réponse , je prie Dieu , etc. » * Lettre du 25 décembre 1671 .

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ron dans la société de madame de Sévigtié , de madame de Lafayelte, de madame de Coulanges, qui toutes s'en louent également. (( Madame Scarron vous aime ; elle passe ici le carême et céans presque tous les soirs*. » cr J'ai mille amitiés à vous faire de M. de La Rochefoucauld, de notre Cardinal, de Barillon , de madame Scarron , qui vous sait bien louer à ma fantaisie : vous êtes bien selon son goût. » K Madame de Coulanges et madame Scarron voulaient me mener à Vincennes, j'ai tout refusé... Madame Scarron , qui soupe ici tous les soirs , et dont la compagnie est délicieuse, s'amuse et se joue avec votre fdle; elle la trouve jolie et point du tout laide. Cette petite appelait hier l'abbé Testu son papa. Il s'en défendit par de très-bonnes raisons, et nous le crûmes facilement*. »

Mais les relations intimes de madame Scarron avec madame de Montespan et madame de Richelieu commençaient à lui donner plus d'importance dans sa société. C'est elle qui leur apprenait les nouvelles, leur racontait les événements, les tenait au courant de la cour.

Madame de Sévigné écrit le 1 3 janvier 1 672 : (T Nous soupons tous les soirs avec madame Scarron,

^ Lettre du 16 mars 1672.

' Lettre du 9 mars 1672.

* Lettre du 26 février 1672.