CHAPITRE VII

lions contre la gouvernante s'effacèrent bientôt quand il la vit de près. Il fut d'abord touche de ses soins ^ plus tendres et même plus maternels que ceux de madame de Montespan. Elle ne s'y épargnait en rien , et les maladies continuelles de ces enfants lui étaient un sujet perpétuel d'inquiétudes, (c Je maigrissais à vue d'œil, dit-elle, et madame de Montespan avait tant d'indifférence pour cette pénible éducation que, lui ayant écrit que le feu avait pris à la maison, et qu'elle donnât des ordres pour qu'on en réparât secrètement les ravages , elle me répondit qu'elle en était bien aise , parce que le feu portait bonheur'. »

La Beaumelle rapporte que le roi la trouva un jour soutenant d'une main le duc du Maine , qui avait la fièvre, mademoiselle de Nantes qu'elle berçait de l'autre , et le comte de Vexin qui dormait sur ses genoux.

min, dans une maison de Sanguine, au delà de celle que vous connaissez : il y fut deux heures ; on croit qu'il y vit ses enfants pour la première fois. La belle y est demeurée avec des gardes et une de ses amies ; elle y demeurera trois ou quatre mois sans en partir. >»

^ Deuxième entretien à Saint-Gyr. Le feu avait pris à une poutre de la chambre des enfants, et brûlait sourdement; craignant qu*il ne s^allumàt tout à coup, elle écrivit en diligence à niadame de Montespan , pour lui demander ce qu'il faudrait qu'elle fît en pareil cas , et en avait reçu cette réponse. ( Souvenirs de madame de Caylus. )

Elle écrit à madame d*Heudicourt , le 24 décembre 1672 : ((La petite se porte mieux : Puthau vous a donné une fausse alarme; je n'ai pas craint un seul instant , et vous savez qu'il n'en faut pas beaucoup pour me faire trembler; les douleurs ont été assez vives, mais sans convulsions : soyez donc tranquille , ma chère madame. Les enfants furent avant-hier à Saint-Germain : la nourrice entra, et je restai dans Tantichambre. *-« A qui sont ces enfants ? lui dit le roi. — Ils sont sûrement, répondit-elle , à la dame qui demeure avec nous ; j'en juge par les agitations où je la vois au moindre mal qu'ils ont. — Et qui croyez-vous, reprit le roi, qui en soit le père? — Je n'en sais rien , repartit la nourrice, mais je m'imagine que c'est quelque duc ou quelque président au parlement. I^ belle dame est enchantée de cette réponse , et le roi en a ri aux larmes. »

Cette même enfant , qui était l'aînée , mourut à Tâge de trois ans , c'est-à-dire dans le courant de l'année 1672. « Madame Scarron, dit madame de Caylus , en fut touchée comme une mère tendre, et beaucoup plus que la véritable ; sur quoi le roi dit : Elle sait bien aimer, et il y aurait du plaisir à être aimé d'elle*; » mot qui fait époque dans les relations de madame de Main tenon et du roi. Il

^ Souvenirs de madame de Caylus.