CHAPITRE VII

quand on venait la voir, dit madame de Caylus, qu'on surprit une nourrice , ou qu*on entendit crier un enfant , pour éviter les soupçons , elle prit avec elle la petite d'Heudicourt , que sa mère, qui était du secret de madame de Montespan , lui donna. »

u J'ai fait , écrit madame de Coulanges à madame de Sévigné , qui était alors aux Rochers \ j'ai fait des visites avec madame de Lafayette ; nous avons encore madame de Richelieu, j'y soupe ce soir avec madame Dufresnoy... Pour madame Scarron, c'est une chose étonnante que sa vie. Aucun mortel , sans exception , n'a de commerce avec elle. J'ai reçu une de ses lettres , mais je me garde de m'en vanter, de peur des questions infinies que cela attire. » Et un peu plus tard*, elle ajoute : « Madame Scarron ne parait point ; j'en suis très-fachée, je n'ai rien cette année de tout ce que j'aime. L'abbé Testu et moi^ nous sommes contraints de nous aimer, n

Ce fut pourtant dans la solitude de cette maison de la rue de Vaugirard que germèrent les premières semences de cette grande fortune à laquelle madame Scarron était loin de s'attendre, w II faut

011 étaient les enfants. Je ne sais pas s'ils avaient été ailleurs , mais cela était si caché qn'on n*en parlait point. » (Mémoires de mademoiselle de Montpensier, tome IV, p* 379.)

* lettre da 2 décembre 1672.

» Lettre du 24 février 1673.

3r>6 MADAMK DK MAIMENOX.

avouer , dit madame de Caylus , que le roi , dans les premiers temps , eut plus d'éloignement que d'inclination pour elle ; mais cet éloignement n'était fondé que sur une espèce de crainte de son mérite , et sur ce qu'il la soupçonnait d'avoir dans l'esprit le précieux de l'hôtel de Rambouillet, dont les hôtels d'Albret et de Richelieu, où elle avait brillé, étaient une suite et une imitation. O» se moquait à la cour de ces sociétés de gens oisifs , uniquement occupés à développer un sentiment et à juger d'un ouvrage d'esprit ; madame de Montespan elle-même , malgré le plaisir qu'elle avait trouvé autrefois dans ces conversations, les tourna après en ridicule pour divertir le roi *. « Madame Scarron , cette jeune et belle veuve ,. imposait à Louis XIV par son maintien froid et réservé, et par sa réputation d'esprit supérieur et de dévotion rigide. Dans les premiers temps , il n'en parlait jamais à madame de Montespan quVn l'appelant par dénigrement : l'otre bel esprit. Mais il ne tarda pas à changer d'opinion. Comme il aimait beaucoup ses enfants , il allait quelquefois les voir en secret dans la rue de Vaugirard *, et ses préven-

* Souvenirs de madame de Caylus.

' On lit dans madame de Scvigné, à la date du 4 mai 1672 : « L'amant de celle que vous avez nommée V incomparable (madame de Montespan) ne la trouva point à la première cx>uchée (le roi partait pour Texpédition de Hollande), mais sur le chc-