CHAPITRE II

surtout Favis franc et un peu brusque de d'Aubigné , qui ne se doutait pas que plus tard , en un temps glorieux et paisible , sa petite-fille serait à son tour la conseillère plus douce et plus patiente du petit- fils de son roi.

Le dessein de d'Aubignë , en quittant Casteljaloux , avait été de vendre son bien et d'aller s'engager au prince Casimir , second fils de l'électeur palatin, prince protestant. Mais en arrivant à Saint- Gelais , et avant même d'avoir mis pied à terre , il aperçut à une fenêtre mademoiselle Suzanne de Lezay, de laquelle il devint à l'instant éperdument amoureux. Sa nouvelle passion le rattacha dès ce moment à sa patrie , et il ne songea plus qu'à se rendre, par de nouveaux exploits, digne de sa maîtresse, nécessaire à son parti et regrettable à son maître.

Il fit dans cette vue, à travers mille dangers, une foule d'expéditions particulières; car la France n'était alors qu'un champ de bataille où chacun guerroyait pour son compte et souvent à sa fantaisie. La paix de 1576, promptement rompue, avait été rétablie par un nouvel édit en i 577. Mais à peine ces suspensions d'armes avaient-elles le temps d'être connues , et la guerre à vrai dire ne s'interrompait pas. Rappelé plusieurs fois par le roi de Navarre , d'Aubigné , toujours irrité , refusa de se rendre à sou appel ; « mais le mécontent ,

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dil-îl, ayant su un jour que son maître, qui avait été averti de son entreprise sur Limoges , où il croyait qu'il avait été fait prisonnier , avait mis à part quelques bagues de la reine sa femme, pour payer sa rançon , et qu'ayant appris qu'il avait eu la tête tranchée , il en avait témoigné un grand deuil ; il en fut touché , et se détermina à retourner à son service. »

La petite cour de Navarre était alors à Nérac,oii la reine Marguerite était allée joindre son époux, entourée du gracieux cortège de ses filles d'honneur, dont le roi fut bientôt et tour à tour épris*.

Les réformés y étaient en bonne humeur ; ils venaient d'obtenir des conditions avantageuses en interprétation du dernier édit de pacification*. Mais du sein de l'heureuse vie qu'on menait dans cette cour , où les charmes de Marguerite et ceux de ses jolies suivantes adoucissaient Faustérité des huguenots et endormaient leurs courages, sortit une nouvelle guerre qu'on appella la guerre des amoureux, parce qu'elle fut entreprise, dit l'Estoile, pour plaire aux Dames*.

* Mémoires de Marguerite de Valois, reine de France et de Navarre.

* Articles de Nérac (février i 579), en interprétation de Tédit de 1577. Onze nouvelles places de sûreté étaient concédées au roi de Navarre, mais jusqu'au i*^ octobre seulement.

* La cause ou le prétexte de cette guerre fut la sommation