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giment des gardes , firent sentir le désir de changement à ceux qui trafiquaient le départ du roi de Navarre ; et pour conférer en liberté de ces choses , le roi de Navarre et ces deux se promenèrent en un coche fermé des deux côtés par les rues de Paris. I^, fut arrêté de se voir un après-souper au logis de Fervacques, à la Culture Sainte-Catherine, peu fréquentée en ce temps-là, ajoutant à ceux que nous avons nommés un gentilhomme nommé Laporte. Donc les sept enfermés se prêtèrent serment, les six au roi de Navarre et lui à eux , de ne se dédire point pour quelque cause qui se présentât, et d'être ennemis jusqu'à la mort de quiconque décèlerait l'entreprise. Cela prononcé, le roi de Navarre les baisa tous six à la joue , et eux à lui la main droite. Le dessein était qu'au 20'' de février, dix-huit jours après le complot, Lavardin se saisirait du Mans, Roquelaure , assisté de Marolles et autres empoigneraient Chartres et le guidon de Fervacques (d'Aubigné), par l'assistance de Bellefontaine et de Poupelière , ferait de même à Cherbourg ; et cependant leur maître étendrait ses longes jusqu'à aller chasser aux forêts de Saint-Germain, étant toujours sous la garde de Saint-Martin, maître de la garde-robe, et de Spalongue, lieutenant des gardes. Le lendemain au point du jour, le roi de Navarre s'alla jeter dans le lit du duc de Guise, et avec les alliances qu'ils avaient faites de maitre et de com-

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pèr«, eurent plusieujrs familiers discours; ceux du Béarnais teudant surtout à ce qu'il ferait quand il serait Ueutenaut général, ce dont le duc courut en plaisanter avec le roi. Ils le tenaient prisonnier de cett^ espérance , et ainsi il trompa à son tour par la même feinte qui Tavait trompé ^ n

On hâta Texécution du complot, de crainte qu'il ne fût découvert, et quelques jours après, le roi de Navarre fit sa chasse (2 février 1 576), feignit de vouloir s'arrêter à ouïr des comédiens qui pas^* saient, se défit adroitement de Spalongue et de Saint*Marûn, trouva des chevaux frais qu'on avait préparés d*avance, et après s'être démêlé avec beau*' coup de peine pendant la nuit du milieu des forêts, arriva le 7 février à Alençon', puis à Saumur, et ensuite à la Rochelle, où il fit de nouveau profas-» sion de la religion réformée, et revint ensuite à

^ Histoire universelle de d'Aubigné, tome II , livre II , chapitre XVIII.

' Fervacques vînt rejomdre le roi de Navarre, et devint ennemi mortel ds d'Aubigné , qui raconte au long dan$ ses Mé* moïrei toute* les embûches qu^il lui tendit pour Tassassiner. Fervacques abandonna le parti du roi de Navarre lorsque celuici arriva à la Rochelle , où il paraît qu'on demanda son éloignement avant d'y recevoir le prince. L'Estoile ajoute au nombre de ses compagnons cités par d'Aubigné , le jeune La- Valette « lean-Louts de Nogaretde La Valette, qui, peu après, quîMA le roi d» ^aval'i'tr , (kvÎQt fiivciri 4^ U^ri lU et fii^ bit duc d'Épi'rnpjf.

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Agen, où 1^ pourpsurtera commencèrent entre lui et la cour« Lia paix se conclut pour la cinquième fois, le 7 mai 1576, et un septième édit fut rendu eu faveur de la religion réformée. Mais cette nou-» velle concession ne (it qu'irriter les catholiques» la Ligue se forma et les états généraux assemblés à Blois (9 novembre 1 576) proscrivirent encore une fois le culte qu'on venait de reconnaître^ Les protes* tantSy sommés d*obéir, se retrouvèrent bientôt en armes; on ne les quittait pas. D'Aubigné, toujours à la suite du roi de Navarre, fut alors dépéché par lui en Languedoc, pour y raffermir ses partisans, puis en Guyenne, en Poitou, en Périgord, en Nor* mandie et en Artois, pour exciter ces provinces à la guerre. Revenu de cette longue et périUeuse mission, le roi de Navarre le récompensa en lui donnant son portrait. D'Aubigné trouva la grati* fication un peu mince , et mit au bas du portrait le quatrain suivant :

Ce prince est d'étrange nature, Je ne sais qui diable Ta fait :

Ceux qui le servent en effet , U les récompense en peinture.

Ce fut vers cette époque que sa faveur commença à décroître. La liberté de ses discours, la liardiesse de ses reparties et sa rude probité, comme

il s'exprime lui-même, lui firent des enuemis. La petite cour de Navarre, où il était si difficile au roi d'entretenir l'harmonie entre ses serviteurs catholiques et ses serviteurs reformés, souvent près d'en venir aux mains les uns avec les autres, était en outre pleine de mésintelligences semées à dessein par la reine-mère Catherine de Médicis, si bien que plusieurs serviteurs du roi le quittèrent , et, parmi eux, ajoute d'Aubigné, « l'auteur de sa liberté, qui fit sa retraite à Casteljaloux, où Vachomière l'avait fait auparavant son lieutenant, et qu'il défendit vigoureusement contre le marquis de Villars. »

Sa disgrâce eut encore une autre cause.

(c Comme les vices qui se contractent à l'entrée de la jeunesse, dit l'historien de Henri IV, accompagnent ordinairement les hommes jusqu'au tombeau, la passion des femmes fut le faible et le penchant de notre Henri. Hors ce défaut, il n'en contracta point d'autres, dans cette cour qui fut de toutes la plus vicieuse et la plus corrompue. L'impiété, l'athéisme, la magie, même les plus horribles saletés, la noire lâcheté et la perfidie, l'empoisonnement et l'assassinat y régnaient au souverain degré*. »

Henri menait donc de front la guerre et la ga-

' Histoire de Henri le Grand» par Hai*douiu de Péréfixe.

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lanterie , et il joua même plus d'une fois sa couronne contre ses amours.

En ce temps-là , il s'était pris de passion pour mademoiselle de Tignonville , qui résista vertueusement à ses poursuites. Le prince, d'autant plus ardent à sa conquête, voulait que d'Aubigné, entreprenant et avisé, lui servit d'entremetteur. « Mais , dit d'Aubigné , ce domestique , quoique assez vicieux en d'autres choses , et qui peut-être n'aurait pas refusé ce service à un sien compagnon , ne voulut jamais complaire en cela à son maître , quelques caresses et promesses qu'il lui fit pour Vy engager. A ce refus de se charger d'un rôle qui, auprès de Henri, aurait pu s'étendre beaucoup, le prince, dit-il, lui retira ses bonnes grâces*. »

Quoi qu'il en soit , voici la lettre que d'Aubigné lui écrivit en s'éloignant :

fcSire, votre mémoire vous reprochera douze années de mes services et douze plaies sur mon corps; elle vous fera souvenir de votre prison, et que la main qui vous écrit en a rompu les verroux , et est demeurée pure en vous servant , vide de vos bienfaits et exempte de corruption, tant de votre ennemi que de vous-même. Par cet écrit, je vous recommande à Dieu, à qui je donne mes

' Mémoires de d^Aubigné.

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services passés, et à vous, ceux de Tavenir , par lesquels je m'efforcerai de vous faire connaître qu'en me perdant, vous avez perdu votre meilleur serviteur*, a

Ce ne fut pas la seule fois que d'Aubigné quitta ainsi son maître , avec lequel , abusant un peu de la familiarité qui lui était permise et de la franchise de ses paroles , il se querellait souvent.

A diverses reprises, soit mécontentement de sa part, soit inimitié des autres amis du prince, il s'éloigna brusquement, mais il revenait toujours et n'eu avait pas moins la confiance de Henri; il n'en était pas moins admis à ses. conseils et même à ses confidences, car c'est lui qui, après un long et énergique discours qu'il nous rapporte, et où il mit en balance, aux yeux de son maître, les intérêts de la politique avec les frivolités de l'amour, les devoirs du souverain avec les faiblesses de l'honune, obtint du prince la promesse , sinon de renoncer à épouser la comtesse de Gramont, du moins de ne la pas épouser de deux ans, délai qui, avec Henri, équivalait à une rupture*. Celui-ci, entouré dans son camp de compagnons d'armes plutôt que de courtisans, se laissait tout dire par eux , prenait souvent leurs conseils et demandait

' Mémoires de d'Aubigné.