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Et une autre fois : « Dites à M. de Luxembourg que s'il veut que je vous fasse recommander à lui, je le ferai ; mais qu'en attendant , j'ai beaucoup de reconnaissance de ce qu'il a fait pour vous d'obli-* géante Je suis bien aise que vous ayez reçu des marques de recommandation de M. de Turenue, il en recevra des remerciments qui l'obligeront à continuer (21 mai 1674). »

A la fin de cette année 1 673 , madame Scarron était rendue tout entière à ses amis, qui la retrouvèrent toujours aussi aimable. Le 1**^ décembre 1673, madame de Sévigné écrit à sa fille : « J'ai soupe avec l'amie de Quanto (avec madame Scarron); vous ne serez point attaquée dans ce pays-là que vous ne soyez bien défendue. Cette dame (madame Scarron) a parlé de vous avec une tendresse et une estime extraordinaires; elle dit que personne n'a jamais tant touché son goût, qu'il n'y a rien de si aimable ni de si assorti que votre esprit et votre personne. » Puis, dans sa lettre du 4 décembre , madame de Sévigné décrit cette maison de la rue de Vaugirard , longtemps impénétrable : « Nous soupâmes encore hier avec madame Scarron , dit-elle , et l'abbé Testu , chez

* Lettre du 19 septembre 1672. M. d'Aubigné avait été nommé, pendant la guerre de Hollande, gouveraeur d'Amersfort, pris le 19 juin 1672.

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madame de Coulauges; nous causâmes fort , vous n'êtes jamais oubliée. Nous trouvâmes plaisant d'aller remener madame Scarron, à minuit, au fin fond du faubourg Saint-Germain , fort au delà de madame de Lafayette, quasi auprès de Vaugirard, dans la campagne ; une grande et belle maison où l'on n'entre point ; il y a un grand jardin, de beaux et grands appartements. Elle a un carrosse et des chevaux ; elle est habillée modestement et magnifiquement comme une femme qui passe sa vie avec des personnes de qualité ; elle est aimable , belle , bonne et négligée. On cause, on rit fort bien avec elle. »

C'est, qu'en effet, il n'y avait plus de secret à garder. Dans ce mois de décembre avaient été vérifiées au parlement des lettres de légitimation pour le duc du Maine , le comte de Yexin et mademoiselle de Nantes \

Saint-Simon dit que , pour arriver à cet acte monstrueux, contraire à toutes les lois, et sans exemple jusqu'alors, de la légitimation d'enfants nés d'un double adultère, on corrompit de longue main le procureur général, M. de Harlay, afin d'obtenir par lui que le parlement enregistrât la légitimation d'un enfant que le duc de Longueville avait eu de la maréchale de La Ferté , et que

^ Enregistrées au parlement le 20 décembre 1673.

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ce précédent semt de planche à la légitimation des enfants de madame de Montespan. Pour prix de ce service, on lui aurait promis la place de chancelier ; le fait est pourtant qu'il n'occupa jamais cette place , et qu'il n'eut même celle de premier président que quinze ans après, en 1689. Saint-Simon, quoique puisant son indignation dans un sentiment moral qu'on ne peut que respecter, emporté ici par sa passion accoutumée , donne à la fois carrière à sa haine envers les légitimés, et à celle qu'il éprouvait contre M. de Harlay, un des hommes les plus considérés de son temps, et qui est loué par tous ses contemporains , excepté Boileau^ Selon Saint-Simon, au contraire, toutes ses qualités n'étaient consacrées qu'au mal , à l'ambi-

' Voy. les lettres de madame de Sévigné. Boileau dit dans sa onzième satire :

£n Tain ce misanthrope, aux veux tristes et sombres,

et Brossette nous apprend que Fauteur ne manquait jamais de dire en récitant ce vers : En vain ce faux Caton^ désignant ainsi, selon Louis Racine, le premier président de Harlay. Mais il faut connaître l'origine de cette mauvaise humeur de Boileau. Ou sait combien il était amer contre ceux qui critiquaient ses vers; on en a un exemple dans l'injuste portrait qu'il fait de madame de La Sablière, et on lit, dans les Mémoires de Louis Racine : « Boileau , qui faisait grande attention à la contenance de ses auditeurs quand il lisait ses vers, eut un jour, dans le premier président de Harlay, un auditeur immobile qui , après

tion, à Tavarice, au crime ; il l'appelle un parfait hypocrite, sans foi ni loi, sans Dieu et sans âme; cruel mari, père barbare, frère tjTan, sans honneur, sans mœurs dans le secret, sans probité, superbe, venimeux, scélérat par nature, bas et rampant devant ses intérêts : ce sont ses propres expressions, et tel est le portait qu'il en trace. Toute cette rage venait de la conduite que tint M. de Harlay dans le fameux procès de préséance du maréchal de Luxembourg contre les pairs, qui occupe tant de place dans les Mémoires de Saint-Simon ; mais elle donne en même temps la mesure de la confiance qu'on peut avoir en ses jugements. Or, nous avons vu, d'après le passage cité par d' Aguesseau, que ces sortes de légitimations n'étaient contraires ni à la loi ni à l'usage; et quant à M. de Longueville , voici ce qui s'était passé : M. de Longueville , second fils de la duchesse de Longueville de la Fronde , et par la démission de son frère aîné , qui était entré en religion , devenu héritier des biens et du titre de duc de Longueville ,

la lecture de sa pièce, dît seulement et froidement : Voilà de beaux vers. La critique la plus vive Peut moins irrité que ces paroles, et il s'en vengea en mettant dans sa onzième satire ce portrait connu :

a En vain ce faux Caton, etc. »

Mémoires sur Jean Racine. )

CHAIMTRK Vil. .367

avait Tait un testament, avant de partir poùrl'armée, dans lequel il déclarait un fils naturel qu'il avait eu de la maréchale de La Ferté, qu'il ne nommait pas , laissant à ce fils une somme de cinq cent mille livres à prendre sur ses meubles. Il avait eu soin de faire signer son testament par la duchesse de Longueville , sa mère , de crainte qu'il ne fût attaqué. Le duc ayant été tué au passage du Rhin (1672), le roi ordonna que Tenfant fût légitimé, au parlement , sous le nom de chevalier de Longueville * ; et comme sa mère ne pouvait être nommée par le père qui n'existait plus, le roi commanda que la légitimation eût lieu sans nommer la mère, ce qui était en effet contre l'usage, comme l'a remarqué d'Aguesseau , car la jurisprudence voulait que les circonstances de la naissance fussent relatées. « Ce qui peut rendre l'impétration d'une grâce plus difficile, dit ce magistrat, doit être exprimé. Plus le crime est odieux dans la personne du père, plus il doit être difficile d'en effacer la tache dans la personne des enfants , et le silence doit rendre la grâce nulle par le vice de la subreption * ; » tels étaient les principes. On y dérogea, mais en ce qui concernait le nom de la mère seulement. 11 se peut qu'on eût été bien aise de trouver un précé-

' Il fut tué en 1688, au siège de Philipsbourg.

* Œuvres de d'Aguesseau , vingt«cinquiènie plaidoyer.

dent favorable pour se dispenser plus tard de nommer madame de Montespan dans Facte de légitimation des enfants du roi , par égard pour elle et par un sentiment de pudeur publique, et qu'on eût fait quelques démarches pour obtenir dans cette vue cette première dérogation à Tusage , maïs il s'en faut bien que ce fait ait le caractère que lui donne le duc de Saint-Simon, dont la passion dénature trop souvent les choses dont il parle.

Malgré la légitimation de ces enfants , on ne les montra point encore. Madame de Se vigne écrivait à sa fille , dans sa lettre du premier de Tan 1 674 : « On ne voit point encore ces princes ; l'aîné a été trois jours avec père et mère , il est joli , mais personne ne l'a vu ; on voit un peu madame Scarron. n Dans une lettre du 5 janvier, elle dit : « On a vu sourdement M. le duc du Maine, mais non pas encore chez la reine ; il était en carrosse, et ne voit que père et mère seulement, w

Du reste, au commencement de cette année 1674, madame Scarron conduisit en Flandre le duc du Maine, dont une jambe s'était raccourcie après de violentes convulsions. Les remèdes de la faculté de Paris ayant été inutiles , on voulut recourir à un médecin d'Anvers, qui, disait-on, faisait des cures merveilleuses en ce genre. Madame Scarron l'v mena sous le nom de la mar-