CHAPITRE VIII

faroucba peu ; mais la Hollande , plus directement atteinte , au lieu de tenir compte de nos justes exigences et de la nécessité de notre position , ainsi qu'elle aurait dû faire pour le droit de cinquante sous par tonneau, jeta un cri d'alarme, et dépécha de nouveau à Paris son grand négociateur Van- Beuningen , dont toute riiabileté échoua devant Tinébranlable conviction du ministre.

Alors commença une lutte sourde mais vive entre la France et la Hollande, et Ton voit dès Tannée 1667, dans la correspondance de Van* Beuningen, se former Forage qui éclata cinq ans après*.

La Hollande mit le plus d'entraves qu'elle put aux différents projets du ministre français; elle fit surgir mille obstacles sous ses pas , elle neutralisa ses entreprises dans les colonies; enHn elle usa fortement de représailles, en frappant, au mois de novembre 1670, d'une surtaxe considérable nos vins, nos eaux-de-vie, et maint article de nos manufactures*.

' • Il ne reste plus que la voie de rétorsion, lui écrivait Jean de Wîtt , à opposer aux nouveaux droits mis sur nos manufactures , ou plutôt ù la défense indirecte qu'on en a faite., y (Lettres et négociations entre M. Jean de Witt, etc., tome IV, lettre du 5 mai i6G7.)

• « Je trouve la conduite de MM. les États lyranniquo, écrit Colbert à M. de Pomponne, ministre de France à la Haye,

Ainsi la situation se tendit de plus en plus; la rupture commerciale précéda la rupture politique, et les efforts que faisait la France pour conquérir dans le commerce , dans Tindustrie et dans la navigation , la suprématie qui appartenait à la Hollande sa rivale , ne demeurèrent pas sans influence sur les événements qui éclatèrent. Conquérir la plus vaste et la plus utile étendue de territoire, et détruire du même coup le plus redoutable antagoniste industriel et commerçant de la France, c'était porter la puissance et la prospérité de celle-ci à son plus haut point; et si à ces grandes vues on ajoute les ressentiments dont nous avons parlé,

mais je doute fort que Sa Majesté soit résolue de la soufTrir. ^ (Lettre du S avril i669.) Dans d'auties lettres des 3i mai, 31 juin et 25 novembre 1666» il parle » de la chaleur, de Tempoitement des imaginations du sieur Van-Beuningue, qui causeront à son pays les plus grands préjudices qu'il ait reçus. ^ — Et à la nouvelle de l'augmentation de droits sur nos vins : « Si cet avis est véritable, il y aura lieu d'examiner les moyens de leur rendre la pareille, à quoi nous n^auron» pas beaucoup de dilTiculté , d'autant qu'ils contreviennent directement au traité, en donnant l'expulsion ù nos eaux-de-vie; mais ils ont accoutumé en d'autres occasions, même plus importantes, de ne pas faire grand cas des traités. Le mal est pour eux que je ne vois pas le roi en résolution de le souffrir comme par le passé , et j'espùre que vous verrez dans peu qu'ils auront tout lieu de se repentir d'avoir commencé cette escarmouche. >• (Letti'c à M. de Pomponne, du 21 novembre 1670.)