CHAPITRE IX

dans l'histoire de ce singulier intérieur, composé de madame de Maintenons de madame de Montespan et du roi.

Dans cette année 1675, il y eut entre le roi et madame de Montespan une nouvelle rupture, non pas définitive , mais beaucoup plus marquée que celle dont nous avons déjà parlé, et qui fut la véritable brèche par où madame de Maintenon entra dans le cœur du roi, sur les ruines d'un sentiment que la durée commençait d'afTaiblir, et sur le terrain beaucoup plus solide de Testime, de la confiance, et d'une vertueuse intimité.

Il faut nous arrêtera démêler l'histoire de cette rupture qu'on a souvent expliquée avec confusion.

Bourdaloue venait de prêcher le carême à Versailles \ Il avait, en présence du roi et de madame de Montespan, rappelé sévèrement les devoirs im- IK)sés par la morale et par la religion; il avait parlé avec toute l'éloquence et la liberté chrétiennes.

t( Le roi , dit madame de Caylus , avait un fonds de religion qui paraissait même dans ses plus grands désordres avec les femmes, car il n'eut jamais que cette faiblesse. Les grandes fêtes lui causaient des

* Bourdaloue prêcha à la cour les carêmes de 1672-74-73- 80 et 82; et les avenis de i 670-84-8(^8 0 et 93. ^ Notice sur Bourdaloue, en tête de ses Œuvres. )

Madame cleMaintenon, que Ton commençait d'appeler ainsi parce qu'elle en avait acheté la terre , était avec elle. Je lui demandai si elle ne reviendrait pas bientôt. Elle se mit à rire et ne me répondit rien. Comme je Taimais fort, je ne savais que souhaiter pour elle; elle ne voyait personne. Comme tout le monde était fort alerte sur son retour, quoique personne ne parût s'en mêler, on sut que iM. Bossuet, lors précepteur de Monseigneur, et à présent évêque de Maux , y venait tous les jours avec un manteau gris sur le nez. Madame de Richelieu y vint aussi ^ » En effet, Bossuet partait tous les soirs, en poste, de Versailles pour Paris, et , dans de longs entretiens avec madame de Montespan , il cherchait à lui inspirer des résolutions chrétiennes et à calmer son dépit. Moins touchée par la dévotion que ne Tétait le roi, elle avait commencé par accabler le prélat de reproches, l'accusant d'avoir voulu la faire chasser, dans le but de se rendre seul maître de l'esprit de Sa Majesté ; puis elle essaya de le séduire , et d'obtenir qu'il se montrât moins sévère en le tentant par l'ambition '. « Que je vous ai souhaité souvent ,

Vaugirardy quoique ses enfants fussent élevés à la cour auprès d'elle; et elle s'en servait, ainsi que madame de Maintenon et les enfants, pour faire de petits voyages à Paris.

* Mémoires de mademoiselle de Montpensier, t. IV, p. 392.

* Vie de Bossuet, par M. le cardinal deBeausset.