CHAPITRE IX

de raison qu'elle s'applique si sérieusement à régler toute sa conduite, car, après vous avoir fait une si grande violence dans une chose qui vous touche si fort au cœur, vous n'avez garde de négliger vos autres devoirs, où il ne s'agit plus que de suivre vos inclinations. » A ce sujet, Bossuet , élargissant le cercle de ses conseils, engage le roi à se faire instruire des misères des provinces , écrasées souvent par les désordres des gens de guerre ou les abus de l'administration , d'y appliquer les grandes qualités que Dieu lui a données, la pénétration , la fermeté , la douceur, l'autorité, la patience, l'assiduité au travail, et dont Dieu lui demandera compte. Il lui répète que c'est là la loi principale que Dieu impose à la royauté, w Vos peuples s'attendent , sire , a vous voir pratiquer plus que jamais ces lois que l'Écriture vous donne. La haute profession que Votre Majesté a faite de vouloir changer dans sa vie ce qui déplaisait à Dieu y les a remplis de consolations; elle leur persuade que Votre Majesté , se donnant à Dieu, se rendra plus que jamais attentive à l'obligation très-étroite qu'il vous impose de veiller à leur misère.... Il est arrivé souvent qu'on a dit aux rois que les peuples sont plaintifs naturellement, et qu'il n'est pas possible de les contenter, quoi qu'on fasse. Sans remonter bien loin dans l'histoire des siècles passés, le nôtre a vu

Henri iV votre aïeul,, qui, par sa bonté ingénieuse et persévérante, avait trouvé le moyen de rendre les peuples heureux et de leur faire sentir et avouer leur bonheur. Aussi en était*-il aimé jusqu'à lapaa* sion, et dans le temps de sa mort on vit par tout le royaume et dans toutes les familles une désola^ tion pareille à celle que cause la perte d'un bon père à ses enfants. Il n'y a personne de nous qui ne se souvienne d'avoir oui raconter ce gémisse* ment universel à son père ou à son grand-père. ••• C est ainsi qu'il avait gagné les cœurs } et s'il avait ôté de sa vie la tache que Votre Majesté vient d'effacer, sa gloire serait accomplie , et on pourrait le proposer comme le modèle d'un roi parfait^ »

A ces lettres, Bossuet joignit une instruction particulière avec ce titre : Quelle est la deifotion d'un roi, où il montrait qu'un souverain peut ac« complir tous les préceptes de la religion, qui se ré<* sument dans l'amour de Dieu, en faisant tout ce qu'exige son devoir de roi pour l'amour de celui qui le fait régner.

Ces exhortations portaient leurs fruits. Madame de Sévigné écrit à sa fille, le 7 juin 1675 : « Le roi a fait ses dévotions à la Pentecôte, Madame de Montespan les a faites de son côté, sa vie est exem-

* Œuvres de Bossuet, tome XXXVn. Lettres et Mélanges.

CIlAPÏTne IX. 5oa

p)airç ; elje est trèsTQCcqpé^ ^e sesquyriprs çt Yft à 5aint-(:iQq4, où elle joue au ^^f(*. w

Madame de Moqtespan ^yai\l fit\\ , ep effet , ps^r se rpn4re ftttpmive à \^ \o\\ de Çlq^upt, p^ e\\e en ^vaît été pénétrée. Celvii-rci écrivait à Inouïs XIV : (( Je vqis jutant qufi je puis fp^ds^ine dp Montes^ pap, cûfpme Vo^ye l^H^e^tp mp V^ çQ^upaan^P. Je la trouve ^s^ez trfipquille^ plie s'occupe beaucoup aux bquues (^uvrps, ^\ je la vojs fert foucl^ép dps véritpis que je lui propose, qui spnt Ips iqémes que je dis aussi ^ Votre Majesté. Hieu yeuiWe voqs lesi mettre à tous deu^ dans \e fpucl 4u cçpwr Pt achever son puyrsjge, afjn qup taut de l^rpies, J^nt de viqlencp, tant d'efTor^s que yous ^vp? fai^ sur yousrménies ne soient pas inutile^'. »

Madame de Montespan part:£(geait dppc spu tepqps enlre les hpnnes œuvres, le^ embejlisspments de Clagny, et des empres^eqiput^ pleins de respect pour l^ reine, qui entrait dans ses bonnes résolutions pt prenait plaisir à favqriser spu repentir- « L^ reine e( madame dp ]V|qntespan , écrit in^d^n^e 4e Sévigné , furept lundi , aux Carfuélites de Ig rue du Bouloi, plus de deu^ip heures en cpn-

^ Jeu de hasard, bientôt après défendu, ainsi que labassette. Saint-Cloud était la résidence de Monsieur.

* Lettre dp gojsuet au roi, juin i675, tpraç XXXyiI Lettres et Mélanges.

ference; elles en parurent également contentes. Elles étaient venues chacune de leur côté, et s'en retournèrent le soir à leurs châteaux. »

Les jours suivants , on voit la reine sans cesse avec madame de Montespan. Le 11 juin elle va la voir à Clagny, passe une demi-heure dans sa chambre, entre dans celle de M. de Vexin, qui était malade, puis emmène madame de Montespan faire collation à Trianon. Le 14 juin elle dine aux Carmélites du Bouloi avec elle et madame de Fontevrault. (( Vous verrez, ajoute madame de Sévigné, de quelle manière tournera cette amitié S Ah! que l'autorité et la considération seront poussées loin , dit-elle, si la conduite du retour est habile. Cela est plaisant que tous les intérêts de Quanto (madame de Montespan) et toute sa philosophie s'accordent avec le christianisme, et que le conseil de ses amis ne soit que la même chose avec celui de M. de Condom. Vous ne sauriez croire le triom- ])he où elle est au milieu de tous ses ouvriers , qui sont au nombre de douze cents : le palais d'Apollidon ou les jardins d'Armide en sont une légère description. Pour moi, je me représente Didon qui fait bâtir Carthage. La femme de son Àmi solide (la reine) lui fait des visites , et toute la

* Lettres de tniidanie de Sévigné, des 12 juin et 15 juillet 1675.