CHAPITRE IX

Le roi, dans le fort de la guerre qui faisait tom^ ber sous ses lois les places de Liège , de Givet , de Dinan et de Limbourg, recevait par écrit la suite des exhortations de Bossuet. « Sire, lui écrivait le prélat, le jour de la Pentecôte approche , où Votre Majesté a résolu de communier. Quoique je ne doute pas qu'elle ne songe sérieusement à ce quelle a promis à Dieu, comme elle m'a commandé de l'en faire souvenir, voici le temps où je me sens plus obligé de le faire.... Jamais, sire, votre cœur ne sera paisiblement à Dieu, tant que cet amour violent qui vous a si longtemps séparé de lui y régnera. Cependant , sire , c'est ce cœur que Dieu demande ; Votre Majesté a vu les termes avec lesquels il nous commande de le lui donner tout entier. Elle m'a promis de les lire et de les relire souvent. Je vous envoie encore, sire, d'aulres paroles de ce même Dieu, qui ne sont pas moins pressantes , et que je supplie Votrp Majesté de mettre avec les premières. Je les ai données à madame de Montespan , et eMes lui ont fait verser beaucoup de larmes. Et certainement, sire, il n'y a point de plus juste stïjet de pleurer que de sentir qu'on a engagé à la créature un cœur que Dieu veut avoir. Qu'il est malaisé de se retirer d'un si malheureux et fimeste engagement ! Mais cependant , sire , il le faut , ou il n'y a point de salut à esi>érer. Je ne demande

pas que vous éteigniez en un instant une flamme si violente : ce serait vous demander Tirapossible. Mais, sire, tâchez peu ù peu de la diminuer, craignez de Tentretenir, Tournez votre cœur à Dieu. J'espère que tant d'objets qui vont de plus en plus occuper Votre Majesté serviront beaucoup plus à la guérir. On ne parle que de la beauté de vos troupes et de ce qu'elles sont capables d'exécuter sous un aussi grand conducteur. Et moi, sire, pendant ce temps , je songe secrètement en moimême à une guerre bien plus importante et à une victoire bien plus difficile que Dieu vous propose.... Mes inquiétudes pour votre salut redoublent de jour en jour, parce que je vois tous les jours de plus en plus quels sont vos périls. Sire , accordez-moi une grâce : ordonnez au père de I^ Chaise de me mander quelque chose de l'état où vous vous trouvez. Je serai heureux si j'apprends de lui que Téloignement et les occupations commencent à faire le bon effet que nous avons espéré*. »

Il lui écrivait encore ; « Votre Majesté m'a fait une grande grâce d'avoir voulu m'expliquer ce qu'elle souhaite de moi , afin que je puisse ensuite me conformer à ses ordres avec toute la fidélité et l'exactitude possibles. C'est avec beaucoup

' Œuvres de Bossuet, tome XXXVII. Lettres et Mélanges.